Изменить размер шрифта - +

— Конечно, — выразительно согласилась она. — У тебя не будет никакого шанса на успех без моего активного вмешательства. Как ничто другое, тебе понадобится участие кого-то с более высоким интеллектом только для того, чтобы отслеживать все возможные результаты намеченных тобой интриг. Должна признать, что твои планы демонстрируют такую искусную способность обдумывания многих вариантов одновременно, которая раньше никак не вязалась с моим представлением о тебе.

— Поверь мне, я так же, как ты, был поражён, когда обнаружил, что определённые требования к успеху в моей бывшей профессии как нельзя больше соответствуют теперешней ситуации. Как они сработают, будет видно. — Его ноги стали затекать от долгого сидения, и Марк выпрямился. С его штанов стекала вода. — Салуу-хир-лек несомненно восхищён выдвинутым мной предложением. — Повернувшись налево, Уокер повысил голос, обращаясь к великану, который оставался позади, под сенью деревьев и чувствовал себя неплохо у стремительно бегущего потока. — А что же ты, Браук? Ты согласишься с этим? Поскольку сим не нарушается ни один из принятых нийюанских принципов ведения войны, уверен, что генерал будет счастлив видеть тебя в изготовленных на заказ доспехах Коджн-умма.

— Прямо сейчас сражения мне не по нраву.

Уокер не старался форсировать события. Он чувствовал, что, располагая временем и достаточно мотивируя свои действия, он сможет вовлечь туукали в битву. Если не обязательно ради хозяев, то в поддержку главных усилий каждого из них добраться до дома. Убеждённый, что достижение цели реально, Браук, возможно, пожелает временно прекратить страстно декламировать стихи и возьмётся за специально для него выкованный меч. За четыре сразу. Вид вооружённого и закованного в броню туукали на поле боя стоит по меньшей мере целой толпы солдат из регулярной армии Салуу-хир-лека. Уокер знал: чем более бесценными они станут для генерала, тем меньшая существовала вероятность того, что тот отвергнет цель своих гостей после того, как они добьются некоторого успеха.

У Марка была конечная цель: дать жизнь смелому предприятию, с собственным импульсом к развитию. Таким, чтобы даже Салуу-хир-лек, если он изменит решение или храбрость изменит ему, не мог бы от него отказаться. Чтобы их всех увлекла рискованная, но общая задача.

Была ли у Уокера возможность успешно завершить начатое? Несмотря на заверения, данные им генералу, сам Марк пребывал в нерешительности. То, что он предложил, было чем-то, предъявляющим гораздо более высокие требования, чем продажа краткосрочных фьючерсов ананасового сока. В отличие от его приятелей, Джордж участвовал в задуманном с большой неохотой, Браук всё ещё оставался полностью убеждённым в успехе, а о Скви никогда нельзя было ничего знать наверняка: она могла полностью изменить своё решение в любой момент.

Потом он вспомнил свой собственный довод и озвучил его приятелям:

— Мы поступим так, потому что можем сделать, чтобы это сработало. Потому что это в конце концов поможет нам в осуществлении главной задачи — найти путь домой. Но прежде всего мы сделаем так потому, что это — единственное средство, как все мы считаем, чтобы сдвинуть дело с мёртвой точки, поскольку официальные лица, вежливо, но твёрдо, игнорируют наши мольбы о помощи.

— Я тоже участвую, — с неожиданным пылом заявила Скви, — потому что мне надоело. Надоело!  — Вслед за признанием она приняла вид, говоривший о её решительном настрое действовать. Конечности с жаром молотили по воде, разбрызгивая воду во всех направлениях. Она развернулась в потоке как вихрь, чтобы посмотреть, что набросилось на неё сзади. Усмехаясь и быстро шлёпая по воде, от нее удирал Джордж.

— Ненавижу, когда кто-то говорит: мне надоело! — выкрикнул пёс, пока Уокер вытирал со своего лица воду.

Быстрый переход