Сняв рубашку, Лаура Джейн умиротворенно улыбнулась и легла рядом со Стивом. Тонкая рука обвилась вокруг его пояса. Он погрузил пальцы в ее длинные густые волосы. Она подставила губы для поцелуя. Вскоре руки Стива принялись блуждать по ее телу. Лаура Джейн легла на мужа и языком щекотала ему ухо — этому она научилась у Стива в первые дни после свадьбы.

Потом Лаура Джейн потянулась губами к груди Стива. Он чуть было не упал с кровати.

— Лаура Джейн! — застонал Стив.

— Что? — с невинным видом откликнулась она. — Когда ты меня так целуешь, мне очень приятно. Но если тебе не нравится, я перестану.

— Нет-нет, — задыхаясь, пробормотал он. — Пока не надо…

В следующий миг они уже были едины… Комната огласилась их блаженными стонами.

Когда волны страсти наконец схлынули, Стив и Лаура Джейн еще долго не размыкали объятий. Наконец она поцеловала его в лоб и легла рядом.

— Я рада, что ты научил меня заниматься любовью, — сказала она.

— Я тоже, — засмеялся Стив.

— Мне бы хотелось, чтобы все люди были так же счастливы, как мы с тобой!

— Увы, такого не может быть. Я самый счастливый человек в мире! — Стив нежно и спокойно поцеловал жену в губы.

— А Каролина несчастна. С тех пор как Ринк уехал, она несчастна.

Проницательность Лауры Джейн давно уже перестала удивлять Стива. Он много раз замечал, что она прекрасно улавливает настроение окружающих. Гораздо лучше своих близких.

— Как ты думаешь, она скучает по Ринку? — спросила Лаура Джейн.

— Думаю, да.

— Мне тоже так кажется. — Лаура Джейн умолкла, и Стив решил, что жена заснула. Но неожиданно она добавила:

— Я боюсь, Каролина умрет. Как папа.

Стив взял ее пальцем за подбородок и заглянул в глаза.

— Ты что? О чем ты говоришь?

— Каролина больна.

— Не может быть. Не выдумывай!

— Когда папа считал, что его никто не видит, он потирал живот. Вот так. А иногда зажмуривался, как будто у него что-то болело.

— Да, но при чем тут Каролина?

— Она делает то же самое. Вчера вечером, когда она вернулась с фабрики, я наблюдала за ней из гостиной. Каролина повесила куртку на вешалку и пошла к себе. Но на лестнице вдруг остановилась. Мне показалось, она вот-вот упадет. Я хотела подбежать к ней, но не успела. Каролина немного отдышалась и пошла дальше. Она шла еле-еле, словно у нее совсем не было сил, — Лаура Джейн тревожно нахмурилась:

— Стив, она не умрет? А?

— Нет, конечно. Она, наверное, просто устала.

— Надеюсь, ты прав. Я не хочу, чтобы кто-нибудь из вас умер раньше меня. Особенно ты, — Лаура Джейн крепко обняла мужа. — Не умирай! Никогда не умирай, Стив.

Он ласково обнял жену, и вскоре она заснула. Почувствовав на своем плече ее мерное дыхание, Стив заботливо укрыл Лауру Джейн. Но к нему сон не шел. Слишком уж много было тревожных мыслей. Стив тоже волновался за Каролину, а рассказы Лауры Джейн только укрепили его подозрения.

В дверь тихонько постучали, и на пороге показалась Хейни с подносом в руках.

— Мне очень жаль тебя будить, девочка, но ты бы сама мне не простила, если бы сегодня проспала.