Ветерок вошел, бодро насвистывая. Было видно, что у него отличное настроение, связанное скорее всего с отъездом жены, что сулило ему ещё большую личную свободу. Он прошел прямо в комнату, где притаился Тягач, и, подойдя к столу, начал выкладывать из сумки коньяк, шампанское, коробку конфет.

Но, по-видимому, почувствовав на себе пристальный взгляд Тягача, резко обернулся и замер под нацеленным ему в лицо дулом пистолета. Ветерок больше смотрел на оружие, чем на непрошеного гостя. Наверное, он думал, что его убьют сразу. Однако Тягач не спешил. Пауза затянулась, и Ветерок, поняв, что немедленная казнь откладывается, немного пришел в себя и перевел взгляд на лицо Тягача. Он явно сразу не узнал в человеке с бородой и усами того, кого подставил более двух лет назад под меч правосудия. Возможно, он решил, что перед ним обычный грабитель, случайно заскочивший в первую попавшуюся квартиру, и это возродило у него надежду на спасение.

— Тебе чего надо? Деньги?

Тягач отрицательно помотал головой.

— Тогда какие проблемы?

— Проблемы не у меня, а у тебя. Мои проблемы давно уже решены. Еще два года назад.

И по тому, как вздрогнул при звуках его голоса Ветерок, как напряженно вгляделся в лицо своего палача и затравленно отвел глаза в сторону, было ясно, что он наконец-то узнал того, с кем имеет дело.

— Ну вот и хорошо, Ветерок. Вот и ладненько. Узнал? Небось и не вспомнил ни разу за эти два года, не спросил себя: «Как он там, бедолага, в зоне мучается? Не послать ли ему, несчастному, посылку небольшую? Ведь за мою вину там парится».

— То не моя вина! Конечно, бабу мы с Тушей завалили и тебя подставили. Но не по собственной же воле. Сурок приказал, мы и исполнили. А если бы тебе такой авторитет дал задание, ты что, отказался бы и на смерть пошел ради меня или того же Туши? Так что ты не по адресу пришел. Ступай к Сурку и с ним выясняй отношения. Если он с тобой говорить захочет.

Последние слова Ветерок сказал с явной издевкой. Да, с таким авторитетом, как Сурок, лучше дела не иметь и уж в его врагах не числиться. Долго не протянешь. По крайней мере до Сурка добраться очень тяжело, почти невозможно. Ну да ладно. Об этом ещё будет время подумать, а сейчас надо продолжить игру-забаву с Ветерком.

— Значит, ты не виноват: простое слепое орудие в чужих руках. Допустим. Так что теперь прикажешь мне с тобой делать? С миром отпустить?

— Послушай, — с внезапно вспыхнувшей надеждой заговорил Ветерок, — я не очень богатый человек, но смогу тебе компенсировать отсидку. Дам тебе денег, а ты линяй из города. Я никому и не скажу, что тебя видел.

«Так я тебе и поверил, — подумал Тягач, — сразу же помчишься к тому же Сурку выслуживаться». Но вслух своих сомнений не высказал, а продолжил куражиться:

— А сколько дашь денег? Я ведь много попрошу.

— Сейчас отдам все, что в доме есть, а завтра утром сниму с аккредитива и дам еще, сколько попросишь, но в разумных пределах, естественно.

«Надо же, до чего жадный тип: под дулом пистолета и то торгуется», — промелькнуло в голове Тягача, а вслух он милостиво согласился:

— Ну давай, что там у тебя припрятано на черный день.

Ветерок уверенно направился к платяному шкафу и достал пачку банкнот.

— И это все? — деланно удивился Тягач.

— Нет, не все, ещё в передней кое-что есть. — И Ветерок, увидев, что нежданный гость не возражает, отправился нарочито медленно в переднюю.