Нил бросился открывать дверь.

— Это Дейв! — объявил он, увидев, как из грузовика вылезает вспотевший, взъерошенный водитель.

— Прошу прощения, я не очень поздно? — спросил он. Вот, ездил в Йорк за покрышками, а на обратном пути решил заехать. Я так спешил!

— А куда вы торопились? — спросила Эмили.

— За Билли! Неужели я все-таки опоздал? Его уже взяли?

— Нет, — ответил Нил, и улыбаясь, продолжил: — Он еще здесь. Пока. Ведь вы и сами вчера все слышали! После той передачи Билли стал местной знаменитостью.

— Знаешь, Нил, с тех пор, как я увидел Билли, у меня из головы не шли твои слова о том, что собака — лучший друг. А когда я услышал тебя по радио… во мне словно все перевернулось. Я ехал и все думал, думал о Билли. Я не мог себе представить что его усыпят. И я решил: этому не бывать! Можно мне забрать его?

— Думаю, вы с Билли как нельзя лучше подходите друг другу, — сказала Кэрол Паркер. — Все со мной согласны?

— Да! — в один голос откликнулось все семейство.

Лицо Дейва просияло.

— Но я попрошу вас подсказать, что ему нужно. Он ведь переезжает ко мне навсегда, — сказал механик.

Билли словно почувствовал, что Дейв пришел за ним. Как только Нил открыл дверь вольера, огромный черный пес, не обращая внимания на ребят с радостным лаем бросился к растроганному Дейву.

Водитель от волнения не мог вымолвить ни слова. Он только похлопал пса по спине, почесал за ушами и все гладил и гладил собаку по голове, приговаривая:

— Ах, какой ты красавец! Какой ласковый! Да, Билли?

В ответ Билли громко лаял.

— Я так рад, что вы решились и пришли за ним, — сказал Нил.

Вся семья собралась проводить Билли и Дейва. Дейв забрался в кабину, а Билли, с готовностью запрыгнув на сиденье рядом с водителем, гордо высунулся из окна, словно всю жизнь путешествовал на грузовиках.

— Мы еще приедем в гости! — крикнул на прощанье Дейв.

— Приезжайте обязательно! Будем ждать! — крикнул в ответ Нил.

Растроганная Сара вытерла ладошкой слезы.

— Не плачь, — успокоил малышку отец. — Билли нашел хорошего хозяина.

— А я и не плачу, — шмыгая носом, ответила девочка.

Эмили и Нил улыбнулись. Дети чувствовали, что еще немного — и они тоже расплачутся, но это будут слезы радости.