-  Как - так?

    -  Это одна из фразочек моего отца. По-моему, он кого-то цитирует.

    -  Ты считаешь, что обо всех своих недостатках, страстях и страстишках Программист рассказал на своей персональной страничке в Интернете?

    -  Вот послушай: «А что хакеры? Ими не рождаются. В своем большинстве это парни, боящиеся взрослеть. Одному легче, они привыкают к этому. У них редко бывают друзья среди ровесников - почти неизбежная цена, которую платят за любой талант. Возможно, им стало бы немного легче, знай они, что эта плата не зависит от возраста, она одинакова для всех, вставших над толпой. Но они относят ее лишь к себе - ошибка любого ребенка, считающего все происходящее с ним уникальным. Они ищут друзей среди взрослых и находят лишь тех, кто старательно пытается относиться к ним на равных. Но это фальшь - нужно просто не замечать возраста. Они найдут таких друзей позже. А пока одному легче. Нет, они ничем не хуже других. Просто умеют в 12–16 лет то, чему другие учатся в 25–40. Многие из них программисты. Хотя нет, не совсем программисты. В большинстве случаев совсем не такие, как их обычно изображают в американских боевиках - сутулыми и тощими очкариками. Как правило, они молчат на посиделках-чаепитиях, лишь иронически улыбаясь при особо ожесточенных спорах. Зато общаются совершенно легко, могут часами болтать о какой-нибудь компьютерной игрушке, системе защиты и т. д. Их возраст сделал их уникальными… Детство - преходящий недостаток».

    -  Что ты цитируешь?

    -  Статью братьев Букиных, выудил в Интернете.

    -  Ну и что ты этим хочешь сказать?

    -  Помнишь, вчера я не смог доказать, что Кукловод не может быть Программером? Теперь я уверен в этом!

    -  А портрет?

    -  Рисую: парень - или девушка - примерно нашего возраста, но в отличие от нас талантливый компьютерщик. Если ему даже двадцать пять - все равно по мироощущению и мировоззрению он - или она - мало от нас отличается. Я имею в виду не нас сегодняшних, а тех, какими мы были до финала первой игры, - опустив голову, тихо уточнил Стас.

    -  Сомневаюсь, что это девушка.

    -  Цитирую: «Теперь все больше в среде хакеров и представительниц прекрасного пола. И это не временное явление и не дань моде. Девушки часто уходят в страну грез, где, как им кажется, больше общения и человеческого тепла, чем в реальности…»

    -  Ты считаешь, что по психологическому портрету, когда неясно даже, кто на нем изображен, парень или девушка, можно кого-то найти? Милицейский фоторобот в сто раз полезнее, чем твой портрет.

    -  Программер, который в юности был хакером, вряд ли работает на Кукловода добровольно. Его или заставили, или обманули.

    -  Или вначале обманули, а теперь заставляют - в точности как нас.

    -  Умничка! - восхитился Стас. - У каждого преступника есть свой почерк и свои любимые приемы. Обмануть и потом шантажировать - это почерк Карабаса.

    -  А если хакер все-таки работает добровольно? Из любви к искусству?

    -  Цитирую: «Характерной чертой самосознания представителей субкультуры хакеров является принцип «непринадлежности» к обществу, что ведет, в их понимании, к независимости…» И далее: «Четвертое поколение хакеров активно противостоит коммерциализации и узурпации какими-либо государственными органами магистралей Интернет, руководствуясь правом всеобщей доступности и бесплатности информации».