-  А если где-нибудь в другом месте?

    Влада поймала себя на том, что хочет видеть Стаса. И не только видеть, но и…

    Вот еще! Стас - товарищ по несчастью, не более. И вместе они изредка бывают только потому, что Влада его жалеет - невидного, невысокого, узкоплечего.

    А еще ей хотелось немножечко помучить Стаса. Он желает, чтобы она приехала к нему и осталась если не на ночь, то хотя бы на вечер? А вот она этого совершенно не хочет!

    Или все-таки хоть немножечко, да хочет? Какое противное, какое двусмысленное слово…

    -  У меня много материалов, которые не хотелось бы тащить в другое место. Мне заехать за тобой?

    -  Заезжай, если времени и бензина не жалко.

    -  Отлично. До встречи! - обрадовался Стас и положил трубку. Или выключил мобильник? Последнее время он предпочитает сотовый телефон, надеясь, что в этом случае Кукловоду сложнее следить за его перемещениями. Наивный… Уж наверное, Кукловод, если захочет, установит профессиональную слежку и будет знать все, что ему необходимо. Только зачем? Сладкой парочке все равно некуда деваться. В любую минуту позвони, прикажи явиться по указанному адресу и сделать то-то и то-то - придут и все выполнят…

    На другой день заболела географичка, замену почему-то не сделали, и Влада вышла из гимназии на полтора часа раньше обычного. Она пошла было на троллейбус, чтобы ехать домой, но в последний момент повернула к метро.

    Пусть Стасу будет сюрприз. Только вот где он сейчас?

    Влада подошла к ближайшему автомату и набрала номер мобильника.

    -  Привет. Ты где сейчас?

    -  У нас дома. Через полчаса выезжаю за тобой.

    -  Но ни минутой раньше.

    -  Что-нибудь случилось?

    -  Нет. До встречи.

    Через двадцать пять минут Влада позвонила в уже знакомую дверь.

    За дверью была мертвая тишина.

    «Ну вот, сделала сюрприз, - огорчилась Влада. - Только не Стасу, а самой себе, и весьма неприятный!»

    Однако дверной глазок, как показалось Владе, несколько потемнел. Значит, Стас все-таки здесь?

    Клацнул замок, дверь открылась. Стас схватил Владу за руку, втянул в квартиру и снова захлопнул дверь. В руке его, прятавшейся за спиной, был пистолет.

    -  Привет! Рад тебя видеть! - спокойно сказал он и попытался обнять Владу, но она отстранилась.

    -  Ты чего?!

    -  О том, что я здесь, знаешь только ты. Но ты сейчас на уроках. Я подумал, что меня вычислил то ли Кучер, то ли Возняков, ну и приготовился встречать дорогих гостей. Давай я тебе помогу снять пальто.

    -  Я хотела сделать тебе сюрприз.

    -  И тебе вполне удалось это, - хмыкнул Стас.

    -  Не сердись.

    -  Я стараюсь.

    Стол в комнате был завален распечатками. Из-под бумаг выглядывал включенный ноутбук. На его экране было открыто окно Интернет-проводника - Стас через сотовый телефон шарил по Сети.

    -  Что ты в Инете выискиваешь? Адрес Кукловода?

    -  Нет. Портрет Программера.

    -  По-моему, домашний адрес Карабаса найти проще.

    -  Я вчера с отцом разговаривал.

    -  И все ему рассказал?

    -  Нет, конечно.