Это смешно. Они с Люком не любят друг друга. Поэтому она так одинока и несчастна. Как принцесса в заточении. На часах половина первого. Девушка вернулась в свою комнату. Она не хотела опоздать на первое занятие в школе.

Если бы только Люк обнял ее и поцеловал так, будто она что-нибудь для него значит. Она бы не стала просить большего.

Келси заметно нервничала, вернувшись домой следующим вечером. Смешно. Нет смысла бояться. Она припозднилась, потому что поездка заняла больше времени, чем планировалось. Девушка дождалась, пока они сели за стол.

— Как твои занятия? — спросил Люк.

— Хорошо. Я узнала много нового о перспективе.

— Ммм… как вкусно пахнет. Что это? Спагетти под соусом «Болоньез»? «Цезарь»?

Кажется, Келси похудела, заключил Люк, наблюдая, как она наливает себе соус. Да и под глазами мешки.

— Выглядишь устало.

— Так и есть. Эти первые дни занятий пролетели, как карусель. Но было очень интересно.

— Зажгу свечи, — пробормотал Люк.

Его тактика была проста. Он хотел держать Келси на расстоянии вытянутой руки. Но сейчас ему это не удалось. Их руки соприкоснулись. Его взгляд упал на ее полуоткрытые манящие губы. Люк поспешно отвел глаза и занялся приготовлением кофе.

— Я кое-что купила сегодня.

— Еще один ковер? Уверен, мне понравится. Мне нравится все, что ты приобрела в последнее время.

— Не для дома. Для тебя. Я… погоди минутку, сейчас принесу.

Хотя Люк и не знал, чего ожидать, разве это не было одним из достоинств Келси? Она вернулась в комнату с коробочкой в руках. Люк с любопытством открыл ее. На черном бархате лежало кольцо с выгравированными сплетенными руками: мужской и женской.

— Когда мы поженились, ты подарил мне кольцо, — пояснила Келси. — У меня не было такой возможности в Тускании. Вчера я увидела это в витрине и сразу влюбилась в него. А сегодня купила по дороге домой.

Ее слова эхом повторялись в голове. Влюбилась? В кольцо? Люк смотрел на него, не примеряя.

— Тебе не нравится? — прошептала Келси.

— Почему ты вышла за меня, Келси? — тихо произнес он. — Знаю, я настаивал, но ты могла бы отказать.

— Сначала я так и сделала, помнишь? Я боялась выходить за тебя замуж. Правда. Переезд в город, беременность, наша встреча в твоем офисе — все это было так… волнующе.

— Почему же ты передумала?

— Потому что ребенку нужен отец, а ты заслужил возможность стать им. Отцом, которого у тебя не было.

— Ясно.

— Люк, если тебе не нравится кольцо, я могу вернуть его. Мужчины часто не носят колец. Мне следовало сначала посоветоваться с тобой.

— Нет, я не хочу, чтобы ты возвращала его, — ответил Люк, прекрасно зная, как это для нее важно. — Наденешь его мне на палец?

— Я? — удивилась она. — Уверен?

— Да.

В душе Келси вспыхнула слабая надежда. Она достала кольцо из коробочки и надела на палец Люка. А потом, набравшись смелости, поднесла его руку к губам и поцеловала ладонь. Но Люк отдернул руку.

— Не сдаешься, да? Но ты совсем перестал прикасаться ко мне!

Это был крик сердца, но горячность ее тона лишь укрепила намерения Люка. Дать Келси свободу, которой она жаждет, и защитить ребенка — это ли не важные причины держаться от нее подальше? Но в глубине души Люк знал, что на самом деле это лишь прикрытие.

— Наш брак будет существовать на моих условиях.

— Интересно, как бы ты относился ко мне, если бы не уважал?

— Келси, я не хочу продолжать этот разговор.