Чарли уставился на нее.

— Прояснить… что?

— Наши отношения! — Кейт махнула рукой, словно этот беспомощный жест мог как-то ей помочь. — Я больше так не хочу. Меня изводят тяжелые мысли! Я не могу этого выносить! В выходные я пыталась найти квартиру для нас со Стивом, но… все время думала только о тебе.

— Какая досада! — с усмешкой произнес Чарли.

— Вот именно. — Кейт закусила губу. — Но так не может продолжаться! Я выхожу замуж за Стива, поэтому должна любить его, а не тебя.

— А может все проще? Может, не надо выходить за Стива, раз ты любишь меня? А?

Зачем я это сказал? Я же поклялся не давить на Кейт!

— Но я не знаю, что делать! — почти кричала она. — Разве ты не видишь?!

Кейт вскочила на ноги и стала в волнении расхаживать но комнате, пиная мебель. Чарли встал у нее на пути и остановил ее. Она тяжело вздохнула и посмотрела ему в лицо.

— Я сказала Стиву: пока я не разберусь в себе, я не могу выйти за него. Мне надо подумать. По-моему, это единственный выход.

— И ты пришла ко мне проверить свои чувства?

— Не совсем. Я пришла сказать тебе: ты наконец добился своего, поэтому оставь меня, уйди из моей жизни! — решительно заявила Кейт. — Думаю, так будет лучше.

— Правда? — Чарли в изумлении приподнял бровь.

— Да, — подтвердила она. — Таким образом и я избавлюсь от своего наваждения.

Он молча смотрел на нее.

Ведь именно этого я так долго ждал. Кейт сама пришла ко мне и теперь предлагает переспать с ней. И все.

Чарли медленно покачал головой. На его лице появилась улыбка, затем пропала.

— А что, если я не хочу уходить из твоей жизни, Кейт? — тихо сказал он. — Я люблю тебя. Знаешь, спасибо за предложение, но мой ответ — нет.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Со стороны могло показаться: Чарли сошел с ума. Любимая женщина сама пришла к нему, предлагает заняться любовью, а он отказывается. Как еще это можно объяснить?

Когда-то Чарли мог об этом только мечтать, но сейчас все так резко изменилось. Ему нужно не только это, не только секс. Он хочет настоящей любви, чтобы Кейт его любила. Однако она предлагает совсем другое.

Когда Чарли отказался, Кейт просто развернулась и ушла, а он остался стоять. Один. Он стоял, прислонившись к почтовому столбу, вцепившись в него обеими руками.

— Черт побери! — выкрикнул он.

Не так все должно было пройти. Не так!

Услышав его отказ, Кейт побледнела и быстро заморгала. Очевидно, она испытывала боль. Поставила чашку на стол, развернулась и направилась к двери.

Спустя десять секунд Чарли обнаружил себя возле почтового столба. Он стоял замерев, как ледяная статуя. Ему казалось, он умер.

Через некоторое время Чарли услышал рев мотора. Кейт завела свой грузовик. Наверно, она в ярости, подумал Чарли.

— И ничего с этим не поделать, — тихо прошептал он.

Спустя минуту машина скрылась за холмом. Шум мотора затих.

Чарли ждал и слушал. Через пару минут не осталось ничего, кроме тишины. И в этой тишине он был один.

Чарли медленно разжал пальцы и отодвинулся от столба. И тут он увидел: его руки дрожат. Он сжал пальцы в кулаки и сунул руки в карманы. В глазах защипало, а в горле запершило. Он сглотнул. Боль все нарастала.

Нет. Эту битву я выиграю. По-своему. Хватит! Я был честен до конца, а Кейт все равно ушла.

Хватит с меня плохих идей! Ведь это совсем не в моем стиле! Чего я добилась? Теперь меня мучает жуткая обида.

Эмоции наплывали на Кейт волнами.