— Эй, — произнес Чарли, улыбнувшись во весь рот, но Кейт не улыбнулась в ответ. Его улыбка мгновенно исчезла, брови сошлись на переносице. — Что случилось? Что-то с Уолтом?

— Что? Нет, нет. Конечно, нет. Я… — Она неуверенно провела рукой по волосам. Казалось, этот машинальный жест о многом сказал Чарли. — Его не было дома, когда я приехала. И я даже не знаю, где он. И я была этому рада. Значит, отец оправился от болезни. Он в состоянии сам заниматься хозяйством. И еще это значит: мне не обязательно отчитываться перед ним в том, как прошли выходные со Стивом. Он не увидит моего растерянного лица и не спросит, почему я такая грустная.

— Тогда… в чем дело? — Чарли не на шутку встревожился.

Отлично! Мне уже надоело волноваться за все одной. Пусть и он разделит мое волнение.

Кейт положила руки в карманы крутки, не зная, с чего начать. Просто выпалить все, пришедшее на ум? Или все же начать издалека?

— Кофе хочется, — вдруг ляпнула она. Может быть, на данный момент это было самым лучшим решением.

Чарли сначала заморгал, потом решительно кивнул.

— Ах да, заходи же! — Он прошел в комнату, приглашая гостью.

Комната показалась Кейт слишком маленькой, даже меньше, чем в прошлый раз. И почему-то все ее внимание сосредоточилось на кровати, словно тут не было другой мебели и других вещей, на которые стоило посмотреть.

Чарли между тем налил кофе в две чашки. В джинсах и ярко голубой рубашке с длинными рукавами, с растрепанными волосами, спадающими на лоб и плечи, он казался таким привлекательным, как никогда раньше.

Неожиданно Кейт поймала себя на мысли: а он неплохо приспособился к деревенской жизни, такое ощущение, будто он давно здесь обосновался. Словно это его родной дом, и уезжать он вовсе не собирается.

В прошлый раз все было иначе. Чарли казался здесь абсолютно чужим. Домик жил своей жизнью, а Чарли — своей. Теперь все изменилось, и это странным образом волновало Кейт.

Ей, может, и хотелось ненавидеть Чарли; чтобы он вдруг оказался негодяем и подлецом, чтобы у нее появилось основание сбежать от него за тридевять земель. Но… все было так хорошо! Даже слишком.

Чарли даже молоко добавил в кофе, как Кейт любит!

Он подвинул к ней чашку:

— Держи. Ты, кажется, пьешь с молоком?

— Спасибо, — буркнула она и коснулась пальцами чашки. Чашка была горячей и мгновенно обожгла руки.

Распитие кофе — отличный повод потянуть время.

Присутствие Чарли сильно смущало Кейт. Она предпочитала избегать его взгляда и смотреть в чашку с кофе. Вдоволь налюбовавшись на черную ароматную жидкость, она принялась разглядывать обстановку в комнате.

Кейт никак не могла подобрать нужные слова, способные описать происходящее в ее голове. Наконец она подняла глаза и выпалила:

— Я хочу быть с тобой.

Чарли обдало жаром с головы до головы. Этого он никак от Кейт не ожидал. Он так стремительно поднялся со стула, что кофе расплескался. Щеки Чарли вспыхнули. Он открыл было рот, но так ничего и не ответил. Его грудь часто вздымалась и опускалась. Казалось, Чарли борется со своими противоречивыми желаниями. Одновременно его переполняли радость и облегчение.

Кейт не могла смотреть на эту борьбу. Она по-прежнему крепко сжимала в руках чашку. Наконец она прошептала:

— Прости, я другое имела в виду.

Чарли выдохнул.

— Да? И что же? — Его голос был тихим и мягким. Даже не глядя на него, Кейт знала: он больше не улыбается.

Она бессильно прислонилась к стене, пытаясь найти хоть какую-то опору.

— То есть… мне кажется, нам надо как-то прояснить наши отношения.