— Слышу разумные речи. Проконсультируйся с доктором Шорттом или с каким иным специалистом… Наверняка имеются способы, чтобы доставить друг другу удовольствие и не причинить ребенку вреда.

— Ты настроен…

— Я настроен решительно, — подтвердил он.

— Согласна… И все-таки это несколько странно. Ты делаешь все это ради ребёнка, Хит?

— Да, Эми. Равно как и ты, дорогая. Полагаю, этот ребенок много значит для нас обоих. И, на мой взгляд, это обстоятельство достаточной силы; чтобы скрепить супружеские узы. Я хочу, чтобы нам было комфортно друг с другом. А для этого нелишне сблизиться. Наша совместная жизнь должна быть полной, не испытывающей ни в чем недостатка. Пусть для начала нам придется хорошо потрудиться над отношениями, зато в дальнейшем это может значительно облегчить путь к взаимопониманию… И если ты окончательно принимаешь мое предложение, то считаю нужным сделать первый настоящий шаг, — произнес он, протягивая Эми черную бархатную коробочку.

— Что это? — спросила девушка.

— Ну, что это может быть! Ты-то сама как думаешь? — рассмеялся он. — Открой да посмотри.

— Кольцо? — смело предположила Эми.

— Что же еще? — вздохнул Хит.

Эми осторожно приоткрыла крышечку.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

На ее руке уже сияло кольцо, подаренное на помолвку Рональдом. Скромное миниатюрное колечко современного дизайна, которое так отличалось от старомодного массивного, великолепного кольца, преподнесенного Хитом.

— Викторианское? — спросила Эми, всматриваясь в величественный венчик из бриллиантов.

— Да. Искусная стилизация, — гордо произнес тот. — Уникальные желтые бриллианты. Я решил, что именно такие более всего подойдут к цвету твоих глаз.

— Оно такое… роскошное! — изумленно воскликнула Эми, все еще не решаясь достать сокровище из коробочки.

— Тебе нравится? — озадаченно справился Хит, по-своему расценив ее медлительность.

— Оно бесподобно! Я никогда не видела ничего, что могло бы сравниться с ним!

— Вот и славно, — деловито произнес он, достав кольцо из коробочки и попытавшись надеть его на руку невесты, но, заметив кольцо Рональда, проговорил: — К сожалению, это придется снять.

— Нет! — вскрикнула Эми, отдернув руку.

— Это будет большой ошибкой, Эми.

— Ты не знаешь, о чем просишь! — сказала она, прослезившись. — Рональд был моей первой и единственной любовью. Я всегда хотела стать его женой!

— Мне это известно, — сухо проговорил Хит. — А теперь ты выходишь за меня.

— Какой же ты бесчувственный! — обвинительно бросила девушка. — С тех пор как я себя помню, всегда мечтала о настоящей романтичной свадьбе, о красивом кольце, великолепном подвенечном наряде и белоснежной кружевной фате. И что же теперь? Беременность, брак по расчету… Это просто насмешка какая-то! Я этого не вынесу!

— Эми, возьми себя в руки. Эта истерика ни к чему. Мне искренне жаль, что твои мечты рассыпались в прах. Жаль Рональда, жаль, что ваша любовь так трагически оборвалась. Но я не могу гарантировать тебе вселенскую справедливость. Я ответственен только за то, что от меня зависит. Ты можешь надеть мое кольцо или же мы больше не возвращаемся к этой теме. Я тоже не намерен превращать свои добрые намерения в каторгу для себя и других.