Ну хорошо, президент сейчас проверил его реакцию. А дальше должно последовать объяснение. Не оправ­дание же! Этого еще не хватало!..

Президент и не стал оправдываться. Просто повто­рил свою прежнюю мысль, сформулированную несколь­ко иначе. Да, в то суматошное время, когда многое в жизни ломалось и менялось, иной раз и кардинальным образом, мало кто придавал значение разного рода го­ворильням, чисто номинальным присутствиям в тех или иных заседаниях либо комиссиях. Но — что было, то было. Тем более что и тот пост, который он занимал тогда в мэрии, как бы обязывал его формально значить­ся в каких-то бесконечных советах, где он, по правде- то говоря, никогда и не бывал.

И здесь сам собой напрашивался некий скользкий момент. Хорошо, чисто номинальное упоминание тво­его имени, в общем, лично тебя ни к чему не обязывает, это так. Хотя присказка «без меня меня женили» в дан­ном случае звучала бы несколько сомнительно. Но ведь за таким, опять же чисто формальным, назначением иногда скрываются довольно приличные гонорары — именно за номинальное присутствие. А большего учас­тия, прикрываясь единственно твоим именем, вполне возможно, от тебя и не требовали. Как тут быть?

Президент, конечно, разгадал, о чем подумал Ту­рецкий. И сказал, что после получения письма попро­сил соответствующую службу тщательно проверить любые финансовые поступления на свой счет в тот пе­риод времени. И ему было доложено, что никаких со­мнительных денежных переводов от юридических и физических лиц, а также общественных и прочих орга­низаций за указанный период не поступало.

—   А не сомнительных? — позволил себе слегка по­шутить Александр Борисович.

И президент так и отнесся к вопросу— как к дру­жеской шутке:

—    Ия, Александр Борисович, и моя супруга, гово­рю вам предельно откровенно, весьма щепетильны в этом плане. Я имею в виду любого рода приношения.

Турецкий открыто улыбнулся. Президент — тоже.

—   Вы полагаете, что цепь событий, происшедших... точнее говоря, происходящих в последнее время, каким- то образом связана с данным посланием? Я имею в виду и обращение, и ответ?

—   Вероятно, вам будет виднее, если вы узнаете, что неделю назад здесь, в Москве, было совершено поку­шение на некоего Нестерова, который и являлся в те годы, о коих шла речь, владельцем фирмы «Норма», что, естественно, в силу преступного прошлого ее вла­дельца, нигде не афишировалось. Это — первое. А вто­рое -— вчера, вам это наверняка еще неизвестно, во Франкфурте был убит наш консул в Германии Иван Матвеевич Герасимов. Для сведения: он родом из Пи­тера и тоже в свое время, на заре, так сказать, демокра­тических реформ, входил в состав консультативного совета указанной фирмы. И последнее. Автор этого обращения, — президент указал пальцем на черную папочку, — является родным племянником покойного Нестерова и тоже имеет преступное прошлое.

—   Опа! — совсем уж по-мальчишески отреагировал Турецкий, который, естественно, знал эту деталь из рассказа Меркулова на сегодняшнем совещании, но вовсе не был уверен, что она известна президенту. Ведь если тому было первоначально уже известно, с кем он имеет дело, мог бы и послать подальше. Или не мог?

—    Вас это удивляет? — по-своему понял его прези­дент.