Светало. Тело лежало под пирсом, видать, отнесло волнами… Целой артелью искали — человек двадцать.

— Господи… я же говорил: сердце!

— Какое сердце? — обернулся Игорек. — Эвон, кровь! Голова-то пробита.

— Видать, нырнул — и о камень…

— Да-а, тут надо подальше нырять…

— Ну что вы стоите? Надо же искусственное дыханье сделать, медпункт…

— Да не поможет уже! Вон, глаза-то раскрыты — мертвые!

Все же искусственное дыхание сделали, вытащили тело на берег. Прибежала и медсестра, совсем молоденькая. Она же констатировала смерть и позвонила в милицию.

Глава 1

Озерск. База отдыха

30 мая 1970 года, суббота

Участкового инспектора, младшего лейтенанта милиции Василия Сорокина, разбудили в полшестого утра. Заехали на патрульном газике. Сержант забарабанил в окно, закричал:

— Эй! Эй! Сорокин, вставай. На вызов!

— Какой еще, к черту, вызов? — В окне замаячила заспанная физиономия участкового. — Мечников! Да не ори ты так — хозяев разбудишь. Хотя они и так рано встают — привычка… Ладно, сейчас оденусь… иду… Да что случилось-то?

— В машине расскажем. Быстрей!

— Быстрей им…

Отойдя от окна, Василий смачно зевнул, допил вчерашнее ситро из светло-зеленой бутылки и принялся не торопясь одеваться.

Юркий молоденький брюнет с усиками, участковый вообще-то был родом из Тянска и свое назначение в Озерск воспринял как-то не очень. Но где имелось место, туда и пошел… вернее сказать — направили.

Озерск был не столь уж и большим городом, просто разросшийся поселок, бывший райцентр, после укрупнения районов остался просто районного значения городком. Из крупных предприятий — промкомбинат, леспромхоз, совхоз с молокозаводом… Автоколонна, две школы (одна — с интернатом) и кустовая больница. Еще — автостанция. И да, как можно забыть? Отделение милиции!

Помотавшись туда-сюда, из Тянска в Озерск, Василий плюнул на это дело и снял комнату в большом деревенском доме на улице Озерной. Вообще-то участковому была положена служебная жилплощадь, но парень не настаивал: надолго задерживаться в этой дыре он вовсе не собирался. И так уже больше года! Куда дальше-то? Опыта набрался выше крыши — можно и в райцентр. Эх, дядька, дядька, чертов ты кадровик… Ведь обещал же! Или, как в той пошлой поговорке, «обещанного три года ждут»? Как и лейтенантское звание… Пора бы уже, пора…

На дворе замычала корова. Хозяйка, Марфа Семеновна, отправляла телку в стадо. Уже вот-вот должно было пройти, с пастухом.

— Здрасьте, тетя Марфа! — проходя мимо, поздоровался участковый. — Доброе утро, так сказать.

— Вась! Молочка бы попил, — улыбнулась хозяйка. Дородная, с круглым добродушным лицом, она недавно вышла на пенсию, и кроме коровы завела еще и коз. Что и говорить, частный сектор в Озерске был обширным! Недаром шутники именовали городок большой деревней. Население меньше десяти тысяч, две школы, училище механизаторов, кустовая больница, леспромхоз, лесхоз, совхоз. Еще ЛДОК и, конечно, милиция! Куда без нее-то?

Озерское отделение милиции представляло собой одноэтажное, вытянутое в длину здание, конечно же деревянное, обитое досками и выкрашенное в веселенький ярко-зеленый цвет. Краску эту еще когда-то давно завез лично тогдашний начальник, Иван Дормидонтович Верховцев. Как бывший фронтовик, он знал в городе и районе многих, в том числе и первого секретаря райкома товарища Левкина, тоже фронтовика, мужчину весьма резкого, но справедливого.