– Право, не стоит благодарностей, – отвечал тот. – Служба-с!

– Это мы понимаем, – усмехнулся Бессмертных и взглянул на своих спутников. – Ну что? Мне кажется, на палубе становится прохладно, так что, Дэвид, идемте-ка, погрузимся в пучины Уголовного кодекса!

– А я запишу кое-что, – прощебетала Каролина. – После этой истории о «Колоссале» мне пришла в голову потрясающая идея!..

Пол Топорны, за всё это время не проронивший ни слова, так же молча откланялся и удалился.

– Пойду проверю, как там моих людей устроили, – задумчиво сказал поручик и зашагал прочь.

– Вит-Тяй, миленький, сделайте одолжение, принесите мне пишущую машинку! – окликнула его Каролина. – А то чернил уже в обрез…

– Непременно, госпожа, – кивнул он и скрылся из виду.

Доктор усмехнулся и отправился к себе в каюту. Как он успел выяснить, на лайнере имелась отличная библиотека, в которой нашлись и труды доктора Шизоватых, в том числе и посвященные «Колоссалю». Теодор намеревался проанализировать эти работы с точки зрения опытного специалиста широкого профиля, которым, вне всякого сомнения, и являлся…

– Ну что? – спросил Ян Берта. – Пойдем в салон? Там бильярд есть…

– Друг с другом играть смысла нет, только время терять, – махнул тот рукой. Он был совершенно прав: оба приятеля клали шары в лузу с одинаковой виртуозностью. – А с кем другим – скучно. Может, в картишки?

– Да, в салоне вроде еще и играют, – припомнил Ян.

– Нет уж, с этими не стоит связываться, – хмыкнул Берт, – а то еще примут за банду мошенников. Давай уж вдвоем.

– Только не на деньги, – предусмотрительно заметил тот.

– А на что? На интерес ты тоже играть откажешься!

– Ну… – Ян задумался. – Да так просто. Можно еще господина Топорны позвать.

– А он играет? – недоверчиво спросил Берт.

– Понятия не имею. Но уметь, по идее, должен… Вот заодно и выясним!

– Ну, пойдем, – согласился фон Цект…

Тонкости дипломатии и опасные эксперименты

– С Полом играть – то еще удовольствие, – говорил Берт. Судя по всему, «господин Топорны» остался в прошлом. Офицер суда, как обычно, невозмутимый, не возражал. – Какой тут блеф, господин Бессмертных, право слово! Смешно сказать… Всё равно, если игрок опытный, что-то да усмотрит! А у него – лицо каменное, по глазам ничего не читается!

– Отменная тренировка вышла, – подтвердил Ян.

– Пол, откуда у вас такие таланты? – весело поинтересовалась Каролина.

– Кадетский корпус. Офицерское училище, – лаконично ответил тот. Разговорчивее Топорны, несмотря ни на что, не стал.

– Ах вон оно что…

– Господа, – окликнул доктор Немертвых, – вы не будете возражать, если я как-нибудь присоединюсь к вашей компании?

– Конечно, нет! – за всех ответил Ян, а Руперт ухмыльнулся в усы. Он-то знал, что игра с Теодором покажется этой парочке не менее увлекательной, чем с Полом…

Вслух же он сказал лишь:

– Ну, вижу, наша компания занятиями обеспечена!

– Вполне, – подтвердил Ян. – Да еще в синематографе новую ленту обещают показать, что-то про доисторических чудовищ.