И он в знак доказательства помахал императорской телеграммой.

Следователь, доктор, комиссар и офицер суда, обладавшие соответствующими навыками, успели прочитать содержание и переглянулись в полнейшем восторге.

– А посторонних мы того, – сказал Сидельских и выразительно чиркнул ногтем по горлу. – По статье о государственной измене. Или о разглашении. В общем, сами придумаете. Если что, саквояж-то у меня большой!

И он захохотал, довольный шуткой, да так, что какая-то дама неподалеку потеряла шляпку. Хотя, возможно, это была и не шутка вовсе…

– Дэвид, прекратите страдать, – велел следователь, поднимаясь. – Нашлась наша пропажа. Что с вами опять такое?

– Я завалил первое самостоятельное дело, – тяжко вздохнул тот.

– Ну, я думаю, денька через два-три вы бы все же добрались до грузовой палубы и обнаружили пропажу, – обнадежил Бессмертных. – Работали вы в верном направлении.

– Да? – обрадовался Дэвид.

– Да, – серьезно сказал следователь, знавший, как важно вовремя подбодрить подчиненного. – А теперь идите к себе и отдохните, на вас лица нет!

– Вы нам очень помогли, – плот-капитен пожал руку смущенному Дубовны. – Это ужасно… знать, что кто-то, кое-где …

– Да, – кивнул доктор. – А мы, пожалуй, всё-таки отдохнем. Как-то суматошно начался наш круиз, не находите, господа?

– Пожалуй, – согласился следователь. – Надеюсь, этим и ограничится…

– Надежда умирает последней, – повторил Теодор и усмехнулся.

От противоположного борта за удаляющимся Дэвидом пристально наблюдали две высокие стройные дамы в изысканных нарядах – одна с золотистыми волосами, а другая с платиновыми. У юноши не было шансов.

Дело о пропавших усах или Поставщик прекрасного

Дэвид мрачно дочитывал модифицированный «Уголовный кодекс»: история прекрасных тау-китянок заканчивалась. Конечно, в библиотеке лайнера можно было найти что-то подобное, но юноша подозревал, что наставник догадался о его хитром ходе, и небезосновательно полагал – за порчу еще какой-либо книги последуют санкции. Следовало выдумать что-нибудь более оригинальное и надежное: все-таки скорочтение приносило в разы меньше удовольствия, чем чтение обычное.

Идею снова обратиться к доктору он отмел сразу же, как нерациональную. Скорее всего, Теодор его опять высмеет и укажет на дверь. Вдобавок, у доктора появились какие-то тайны, и присутствия посторонних в своей каюте он отныне не выносил. А еще у него завелись непонятные отношения с Каролиной… Ну вот, опять! Дэвид напряг слух и смог кое-что уловить.

– Теодор, в конце концов, это просто неприлично! – шепотом выговаривала госпожа Кисленьких. – Да и неудобно, что вы, в самом деле, на этом диване…

– Да уж, – вздыхал Немертвых. – Но что вы предлагаете?

– Ну как что? Это же очевидно! У меня, если вы не слышали, двухэтажная каюта высшего класса, я ведь дочь императора… Право, места там предостаточно, и я, даю слово, сумею обучить кое-чему необходимому! Вы ведь согласны, что это важно?

– Совершенно согласен, – соглашался доктор. – Но как же общение?

– На это у вас есть целый день!..

Дальше Дэвид ничего не услышал, но и этот странный диалог ввел его в некоторое замешательство. Неужели у Каролины роман с доктором?! Нет, нет, быть не может, наверно, он что-то не так понял… Но что тогда писательница делала в каюте доктора поздно вечером? И не один раз, и провела там, кстати, довольно много времени!

Тут стажер решил, что лучше не будет думать об этом, – для собственного же спокойствия, – и переключился на прежнюю тему.