Тут стажер решил, что лучше не будет думать об этом, – для собственного же спокойствия, – и переключился на прежнюю тему. Итак, порча книг отпадала. Шарф не спасал. Что же делать?..

Дэвид попробовал отпустить мысли на свободу. Итак, что мешает ему дышать свободно? Цепочка, верно. Очень прочная, кстати (ножницы по металлу ее не взяли, он уже пробовал). Стащить ее через голову он не может, а съемных голов пока не придумали… Хм… металл… металл… Взгляд стажера упал на могучие заклепки на палубной плите, и его осенило.

Вот только… к кому обратиться с такой деликатной просьбой? Наверняка на корабле есть мастера, но открывать свою тайну кому попало Дэвид вовсе не собирался. Нужно было выбирать из людей знакомых, то есть из своей команды, но, конечно, не шефа. Оперативники? Наверняка они сумели бы что-нибудь придумать, но… ведь доложат начальству, как пить дать! Офицер суда? Ну нет! Комиссар? Дэвид передернулся. Доктора он отмел еще раньше… Каролина? Она, с одной стороны, может войти в положение, но с другой – она знакома с Ирмой. Может выйти некрасиво… А еще с писательницы станется использовать эту историю в очередном опусе! Нет-нет, она тоже отпадала!

Оставался только один человек. Выбора у Дэвида не было, и он отправился искать потенциального спасителя.

Спаситель стоял у борта и зорко всматривался в морские дали. Ветер развевал ухоженную бороду, делая беарийца похожим на какое-то морское божество, и тормошил форменную юбку.

Дубовны бочком приблизился к поручику и негромко откашлялся.

– Погода сегодня какая хорошая, – сказал он нейтрально.

– Гроза будет, – уверенно сказал тот. – К вечеру – так уж непременно.

– Это вы по приметам определили? – удивился Дэвид.

– Барометр упал, – лаконично ответил Вит-Тяй.

Воцарилось молчание.

– Гхм… – произнес, наконец, юноша. – Господин поручик… разрешите обратиться с… э-э-э… деликатной проблемой!

– Если труп спрятать – так это легко, – мирно сказал тот. – За борт – и концы в воду!

– Нет-нет, – испугался Дэвид. – Никаких трупов… Просто, понимаете, тут такое дело… Как бы объяснить…

Поручик посмотрел на него неодобрительно. Он не любил, когда люди мямлят, вместо того, чтобы четко доложить обстановку.

– Вот эта цепочка, – решился, наконец, Дубовны и продемонстрировал ее, – я не могу ее снять. Разрезать тоже не вышло, очень прочный металл!

– Хм… а если разорвать? – удивился Вит-Тяй. – Дайте-ка, испробую, если не жалко вещь портить!

– Был бы вам крайне признателен, – криво улыбнулся Дэвид.

Увы, цепочка не поддалась и могучим рукам беарийца, что поразило его до глубины души.

– Вот это дело… – задумчиво сказал он, поглаживая бороду. – А если кислотой попробовать?

– Нет, понимаете, то, что она не снимается, это нестрашно, – заторопился стажер. – Так-то она не мешает. Тут другая беда…

Поручик посмотрел на него заинтересованно, и Дэвид, привстав на цыпочки (даже с его приличным ростом он был заметно ниже беарийца), шепотом обрисовал свою проблему.

– Да-а… – протянул Вит-Тяй. – Оно, конечно, если одной пообещался, то тут с другими гулять уж не моги! Но чтоб даже не взглянуть на какую кралю – больно жестоко выходит.