– Но меня, генерал, интересует не столько Руднев, сколько тот, кто стоит за ним.

– Да, понимаю… Но на мой взгляд, на взгляд старого разведчика, твоей целью, Глеб, должны быть не те люди, а… Глеб пристально посмотрел на генерала, взял в пальцы тонкую ложечку и повертел ею. Утренний свет заблестел на старом начищенном серебре.

– У тебя должна быть та же цель, что и у преступника. Но преступник желает убить жертву, а твоя задача – спасти. На этот раз тебе придется спасать самого президента. Понимаешь ответственность?

– Да, Амвросий Отарович, понимаю.

– И второе. Есть еще одно соображение у старого разведчика, – генерал Лоркипанидзе поднял указательный палец и сделал несколько движений, словно пытался сымитировать маятник. – Ты хорошо помнишь шестьдесят первый год?

– В каком смысле, Амвросий Отарович? Какой шестьдесят первый – тысяча восемьсот или тысяча девятьсот шестьдесят первый?

– Тысяча восемьсот шестьдесят первый, Глеб, не помним ни ты, ни я. Я имею в виду тысяча девятьсот шестьдесят первый.

– Кое-что помню.

– И что именно?

– Помню, что тогда Гагарин полетел в космос.

– Вот об этом я и хочу тебе рассказать.

– Про полет Гагарина в космос? – Глеб подумал, что старый генерал впал в пространные воспоминания.

Лоркипанидзе предугадал реакцию Глеба:

– Ты не думай, Глеб Петрович, я не стану тебе рассказывать о тех подвигах, которые мы в шестьдесят первом совершали с твоим отцом, царствие ему небесное. Я про полет Гагарина.

– А что о нем говорить, – удивился Сиверов, – дела давно минувших дней.

– Ты, Глеб, как и большинство людей на планете Земля, знаешь далеко не все.

– Чего же я не знаю?

– А не знаешь ты вот чего, сообщение о запуске Гагарина в космос было обнародовано лишь тогда, когда Гагарин уже вернулся на Землю.

– Как это? – удивился Глеб. – Об этом конечно, в последние годы писали в газетах, но именно поэтому я и не поверил.

– А вот так, дорогой ты мой. Действовать по этой схеме я советую и тебе, и Потапчуку.

– В каком смысле, Амвросий Отарович?

– Вам надо будет договориться с президентом, чтобы он назначил дату операции официально. Дать такое сообщение в прессе, по телевидению… – Если я правильно вас понимаю, – уточнил Сиверов, – Вы предлагаете вначале сделать операцию президенту, а затем о ней сообщить?

– Нет, ты меня не понял. Ты мыслишь слишком просто, как школьник.

Сообщение даты спровоцирует тех, кто собирается совершать преступление, и не так уж важно – будет указана дата раньше реального срока или позже него. Тебе ведь незнание даты тоже мешает работать, как и Рудневу и его покровителям?

– Да, – согласился Глеб.

– Вы с Рудневым должны ориентироваться на одну дату, тогда сможете просчитывать ходы друг друга. Это – игра, а играть можно, только зная правила.

– Заманчиво звучит, особенно трогательно выглядит ваша забота о Рудневе, а то он, бедняга, никак не может предугадать мой следующий шаг.

– Ты сможешь таким образом предупредить преступление.

– Но каким способом?

– Ты как действовать собирался? Ликвидировать причину – тех, кто отдал приказ Рудневу.

– Естественно.