Уткнувшись в чёрную ткань её жакета, я задавила крик. Гладя меня по волосам, Диана Несторовна говорила мягко и ласково, как ребёнку:

— Я с тобой, моё солнышко, я с тобой. Никуда не надо уезжать, ты мне нужна здесь. — Понизив голос до шёпота, она тепло и щекотно повторила мне на ухо: — Нужна.

Только уцепившись за это слово и за жакет старшей Алиной сестры, как за спасательный круг, я и удержалась на плаву, не провалилась в чёрную бездну безумия. Диана Несторовна повторила:

— Оставайся, лапушка… Останешься?

Я только всхлипнула и кивнула.

— Ну вот, — сказала Диана Несторовна удовлетворённо. — Большое спасибо вам, девушки, за заботу, но Настя остаётся. Она не одна, никто и не думал её бросать.

Марго как-то странно прищурилась и сказала непонятно:

— Вот оно что…

Что это значило, я не знала, да это было и неважно. Я осталась и вынесла всю боль до конца.

Верного Рюрика хоронили в тот же день, только на другом кладбище.

* * *

Мы стоим на балконе и слушаем дождь. Диана Несторовна достаёт пачку сигарет, глядит на неё задумчиво и снова убирает в карман.

— Всё, бросаю курить.

Я озвучиваю то, что жжёт мне сердце уже давно:

— Вы не думаете, что это я виновата?

Диана Несторовна хмурится, на её лице — печальное удивление.

— Настенька, о чём ты? Винить тебя — это же абсурд. Этот чёртов звонок… Я не знаю, кто это был, но если ты говоришь, что звонила не ты, то я тебе верю.

Я говорю — теперь уже твёрдо:

— Это он.

Мы молчим, и это страшное, пульсирующее молчание. Дождь шуршит в траве, в небе повисла тревога. Холодная горечь воздуха вливается в лёгкие, наполняя грудь печалью, и долгий, долгий вздох ветра касается волос.

— Он забрал моего отца, мою маму и вот теперь — Алю… Я не знаю, как им помочь. Я не уверена, что у меня хватит сил.

Чай стынет в чашках, Диана Несторовна мнёт в пальцах сигарету, но не закуривает. Тикают часы, капает вода из крана. Всё вроде бы обычное, но во всём присутствует горький привкус, а на сердце — невыносимая тяжесть: как мне теперь жить без неё? Где смысл, где цвет, свет и радость? Ему удалось деморализовать меня, выбить из-под моих ног почву — с какими силами я вступлю с ним в схватку? В этом состоянии я не то что копьё — карандаш не подниму. А ведь пленники Якушева на меня уповают, каждый день промедления здесь идёт за год ТАМ.

Они ждут и надеются. И Аля тоже.

Чиркает зажигалка, но я кладу ладонь на руку Дианы Несторовны.

— Не надо… Бросайте курить.

Она улыбается. Мы сидим так: она держит мою руку, между нами две чашки и тишина. Я касаюсь ладонью её лица, а она, поймав мою руку, прижимается к ней щекой, закрывает глаза.

— Я брошу. Брошу, если ты хочешь. Только за это ты будешь говорить мне «ты».

— Договорились, — киваю я. — Пожалуйста, Диана, брось курить.

Она открывает глаза.

— С сегодняшнего дня не курю.

Глава 22. Голоса

«Смиренно молим тебя, светлая дево Анастасие, недостойные и падшие грешники, страждущие во тьме! Услышь наше отчаянное моление, приди, разреши узы, позволь нам узреть свет дня! Уповаем на сострадание твое, доброту и милость твои, сиятельная дево, копьем твоим светозарным пронзи пса окаянного, муки нам чинящего, да не протянется более ни к чьей душе рука его!»

«Услышь нас, Анастасие, пресветлая воительнице! Направь гнев свой на истязателя нашего, своею мощью возгордившегося и себя всесильным владыкою мнящего, придави стопою своею горло его нечистое, дерзновенно похваляющееся! Не дай нам, несчастным узникам, покрытым ранами гниющими, гореть в сем месте вечно, не зря света Божьего.