Она жарила котлеты, когда услышала в коридоре какую-то возню и решила, что Иван что-то забыл и вернулся.

– Вань, ты? – спросила она, выглянув в полутемный коридор, и тут же по силуэту возле дверей поняла, что это не Иван. Иван занял бы полкоридора.

Щелкнул выключатель, и Юля увидела Алексея.

На лице бывшего мужа было выражение наигранной обиды.

– Вот, значит, как? – проговорил он ненатуральным высоким голосом. – Уже, значит, Ваня? Уже, значит, на ты?

– Ты что? Что ты несешь? – начала было Юля, но тут же рассердилась на себя за то, что оправдывается, и зло проговорила: – Ты вообще зачем пришел? Деньги принес? Так давай!

– Деньги? – Алексей тут же поскучнел и утратил кураж. – Понимаешь, сейчас у меня денег нет, но мне заплатят буквально завтра, и тогда я непременно принесу…

– Вот тогда и приходи! – рявкнула Юля и шагнула вперед, тесня Алексея к дверям. – Если деньги дадут завтра – приходи послезавтра! А сейчас вали отсюда, нечего тебе здесь делать! Ты мне алименты за полгода должен!

– Юлечка, подожди… – залебезил бывщий муж. – Зачем ты так… ведь мы с тобой… ведь у нас… может быть, попробуем еще раз?..

– Что-о? А ну пошел отсюда! – Юлия сделала еще шаг, но в это время за ее спиной появился Ежик.

Он стоял возле двери, держась за перильца, которые смастерил Иван, и удивленно смотрел на Алексея.

– Папа? – проговорил он. – Ты мне что-нибудь принес?

– Принес! – Алексей оживился, оттеснил Юлию, вытащил из кармана дешевую пластмассовую машинку и, опустившись на колени, протянул сыну. – Смотри, какая хорошая машинка!

Юля закусила губу. Она хотела вышвырнуть Алексея прочь из квартиры вместе с его грошовой подачкой, но не хотелось пугать ребенка. К тому же Ежик уже взял машинку, поставил на пол и попробовал прокатить. У машинки тут же отвалилось колесо.

– Сломалась! – разочарованно проговорил мальчик. Губы его задрожали.

– Подожди, я сейчас… я починю… – засуетился Алексей, схватил игрушку и попытался приделать колесо на прежнее место, но оно снова отвалилось.

– Ничего, – протянул Ежик, успокаиваясь. – Дядя Ваня починит! Он так хорошо другую машинку починил – она и ездит, и светится, и поворачивает куда угодно, и музыка играет… хочешь, покажу?

– Что? – в голосе Алексея снова зазвучало праведное негодование, и он уставился на Юлию прокурорским взглядом. – Уже дядя Ваня? Мало того что ты водишь сюда каких-то посторонних мужчин, так доверяешь им… ему… моего ребенка?

– Что ты несешь? – От неожиданности Юля оторопела. – Это я вожу сюда мужчин? Да ты в своем ли уме? Ведь это твоя мамаша вселила сюда Ивана, чтобы мне напакостить, или ты забыл эту незначительную деталь? Комнату ему сдала, чтобы нам жизнь раем не казалась! Все, мое терпение кончилось! Проваливай! И чтобы я тебя здесь больше не видела!

– Вот интересно! – Алексей подбоченился. – Это моя квартира, я имею право…

– Ничего ты не имеешь! – оборвала его Юлия. – Одна комната – моя, мы с ребенком в ней прописаны, а вторую твоя мать сдала! И деньги взяла вперед! Так что вали отсюда, а то вернется Иван и накостыляет тебе как следует!

Вспомнив пудовые кулаки Ивана, Алексей попятился и заныл:

– Ну, зачем ты так… Подожди… поговорим, обсудим все как интеллигентные люди…

– Где ты тут видишь интеллигентного человека? – огрызнулась Юлия.