Сердце Дайаны бешено колотилось. Он был так близко к разгадке!

– Ты же знаешь, он никогда бы не женился на девушке, которая работала в заведении мадам Джулии. И он абсолютно прав. Его оскорбило то, что я вышла за него замуж нечестно.

Андрэ посмотрел на эту красивую, гордую женщину и с сожалением сказал:

– Он абсолютный идиот, если оскорблен тем, что ты его жена.

Он поморщился, поскользнувшись на снегу по дороге к кухне.

– Мне нужно немного поесть и отдохнуть. Но клянусь тебе, Дайана О'Ши Макафи, я не вернусь обратно на эту кровавую бойню, пока не получу женщину, которую я жажду больше самой жизни!

Андрэ спал, не просыпаясь, два дня, и Дайана воспользовалась этим, чтобы наполнить кладовую Монкера.

Хотя она знала, что в окрестностях могут быть солдаты-юнионисты, она все же погрузила в повозку несколько бочонков виски и отправилась в Холли Гэп, захватив с собой свой кнут.

Она думала о своих заботах, и не заметила трех мужчин, вышедших из-за деревьев, пока они не приказали ей остановить лошадей.

– Миссис Диди, смотрите! Юнионисты!

Руфус потянулся за длинной палкой, которую он возил в повозке, но Дайана остановила его.

– Нет, Руфус, я сама с этим справлюсь. Она понимала, что переговоры – их единственный шанс.

– Привет. Я везу кое-какие припасы в Холли Гэп. Пропустите меня!

Один солдат вышел вперед и широко ухмыльнулся.

– Смотри-ка, какая красотка! Да у тебя в повозке есть кое-что получше припасов!

– Ну, может, ты и прав. Скажи мне, куда вы направляетесь, и я, может, покажу вам дорогу покороче.

– Мы направляемся туда, где нет наших войск.

Другой солдат подошел к повозке и откинул покрывало с бочонков виски.

– Так, что у нас тут? Похоже на контрабанду, капитан.

У Дайаны кольнуло сердце при мысли о том, что она может потерять свой товар, но это было лучше, чем потерять что-то еще. Может быть, даже жизнь.

Дезертиры – опасные люди.

– Это хорошее виски. Попробуйте стаканчик.

– А почему бы тебе не повеселиться с нами?

– Что, если я просто оставлю вам этот бочонок, а сама поеду по своим делам? К тому времени, когда я буду возвращаться, вы уже будете в хорошем настроении, и я отправлю Руфуса домой вместе с тележкой.

Виски уже начинало действовать. Капитан смерил девушку взглядом.

– Тебе придется возвращаться этой дорогой. Мы знаем окрестности. А если не вернешься…

Дайана знала короткий путь через поля и, когда солдаты скрылись из виду, повернула обратно в Монкер. Она возвращалась в Монкер без картофеля и масла, но, по крайней мере, они с Руфусом были живы.

Аурэлия ухаживала за Андрэ во время его выздоровления. Ее шатало от истощения, хотя Дайана прилагала все усилия, чтобы заставить ее позаботиться о себе.

– Я считаю честью ухаживать за героем. Вы и Пруди делаете всю работу, и мне тоже пора чем-то помочь вам. Жан Поль говорит, что вы единственная знаете, как массажировать ему спину, чтобы не было больно.

Это было сказано в присутствии Андрэ. Дайана увидела выражение его лица. Ей хотелось только одного – чтобы Аурэлия не упомянула о все возрастающей зависимости ее мужа от Дайаны.

– Но ведь именно вы, Аурэлия, способны развеселить его своим оптимизмом!

Девушка повернулась к Андрэ.

– Это правда. Ваша невестка никогда не теряет присутствия духа.

– Аурэлия – удивительная женщина. – Андрэ посмотрел на обеих женщин, так заботливо ухаживающих за ним.

После всех ужасов войны они казались ему сошедшими с небес ангелами.