– Ладно, – кивнул Семен – Хорошо. Не убьют и не покалечат Но мавзолей‑то останется настежь открытым! Вместе со всем магическим оружием… Можно, конечно, было бы прихватить с собой шкатулку, можно. Но я к ней и пальцем не притронусь! Боюсь я этой штуковины, – нехотя сознался Семен. – До дрожи в ногах. До икоты. И таскать ее с собой по Мирам не намерен! Мало ли что…

– Бели я тебя правильно понял, – безмятежно сказал Map, – ты хочешь покинуть мавзолей, не убирая его защиты. И заодно сделать мавзолеи недоступным для всяких чужих и примкнувших к ним Шепелей‑Шмепелей. На будущее. Ведь так?

– Ты что‑то придумал, – догадался Семен.

По голосу слышу, что придумал!

– Есть малехо, – не стал скрывать медальон. – Сообразил, когда ты браслет в кошель прятал.

– А кошелек‑то здесь при чем? – Семен рассеянно похлопал себя по боку, кожаный мешочек под курткой отозвался звоном монет.

– Этот кошель ни при чем, – загадочным голосом поведал Map – А вот пустой, хранилищный… О, хранилищный очень даже при чем!

– Что‑то я, наверное, туго стал соображать, – пожаловался сам себе Семен, вставая со стола – Кофе бы сейчас выпить. Или чайку крепкого… Я тебя, честное слово, не понимаю. Магического золота в хранилищном кошеле нет и не предвидится, чем же тогда он может нам помочь?

– Придется растолковать, раз ты без кофе соображать не умеешь, – снисходительно сказал медальон. – Кошель‑то напрямую связан с Хранилищем! Пусть теперь золота там нету, пусть. Но прямая связь кошеля с Хранилищем ведь осталась, никуда не делась! Собственно говоря, ты же все время брал золото не из кошеля, а из самого Хранилища…

– Ну, – согласился Семен, не понимая, куда гнет Map.

– Лезь в кошель, балда! – рявкнул медальон. – Это наш единственный шанс. Кошелек безразмерный, пролезешь как‑нибудь… И яйцо с иглой прихвати, незачем его здесь оставлять! Заначим яичко в Хранилище, пусть его потом ищут!

Семен с ошалелым видом уставился в пространство, лихорадочно обдумывая сказанное Маром.

– Знаешь, – наконец медленно сказал Семен, – твоя идея настолько бредовая, что, пожалуй, может и сработать.

– А почему бы и нет? – Семен сорвался с места и бросился к одноногом столику с хрустальным ларцом.

Тяжелая крышка ларца полетела в одну сторону, покрывало с вышитым золотым зайцем – в другую; серебряный гусь почти сразу развалился вдоль на две пустотелые половинки, стоило лишь хорошенько стукнуть им о чугунный столик: стеклянное яйцо покатилось по столешнице и Семен едва успел подхватить его, прежде чем оно упало бы на пол и разбилось.

Семен посмотрел яйцо на просвет: внутри него, в вязкой, похожей на глицерин жидкости плавала длинная черная игла

– Тоже мне, смерть Кощеева. – Семен небрежно сунул яйцо в карман куртки – Лады. Войти‑то Шепель в мавзолей все равно войдет, рано или поздно – слишком куш для него жирный… но вот выйти – вряд ли!

– Бедный Шепель, – лицемерно вздохнул Map – Какой неприятный сюрприз! Слушай, а если он от отчаяния черную шкатулку откроет, а?

– Пускай, – Семен принялся торопливо отвязывать от пояса хранилищный кошель. – Стены у мавзолея мощные, авось не выпустят шкатулочную пакость наружу… А и выпустят – не беда! Этот Мир давно мертв… Некому будет погибать, кроме всяких интриганов‑археологов и не в меру активных чужих. – Семен примерился сунуть ногу в кошель.

– Стой! – отчаянно завопил Map. – He здесь! Надо уйти от ларца куда подальше: Шепель, поди, не дурак, может сообразить, как ты из мавзолея выбрался.