— Но это действительно произошло, — заметил Дэн. — Мы точно знаем.

— Жаль, что его нет рядом, а то бы он непременно понарассказывал вам, — засмеялся старик.

— Так что насчет человека со шрамами? — продолжала спрашивать Эми.

— Похоже на Искателя. Мой отец называл его так за умение вынюхивать.

У Эми и Дэна был недоуменный вид.

— Это то же самое, что и рыбалка, — объяснил Джефф.

— Поиск опалов в кучах песка, выкопанного из шахт. Терпение, я все расскажу. Искатель заработал денег больше, чем вся здешняя промышленность вместе взятая. Он был очень странным, ни с кем не разговаривал, смотрел сквозь тебя, будто не замечая. Как в загоне с кенгуру.

— Кто-нибудь, кроме нас, еще спрашивал вас об этом? — поинтересовался Дэн, надеясь услышать новости о родителях.

— А?

Дэн повторил вопрос громче.

— Никто, — ответил Кен. — Не так много осталось в Кубер-Педи тех, кто помнит его, да и мы храним память о чем-то только для себя самих. Кроме того, Искатель не общался ни с кем и в бар не заходил. Он умер прежде, чем Кубер-Педи разросся.

Лицо Нелли изменилось, и Эми поняла, что та пытается сдержать улыбку. «Пыльный Кубер-Педи разросся». Нелли выглядела так, словно вдохнула перец и старается не чихнуть.

— Вы когда-нибудь видели его? — продолжал задавать вопросы Дэн.

— Однажды. Он не любил гостей, скажу я вам. Но когда он умирал, то позвонил отцу, и я вместе с ним, пришел к нему. Я тогда был подростком. Он оставил свою шахту отцу. Ничего особенного, мы ни единого камня не добыли в ней. После этого он ушел в пустыню и там умер, как и хотел, в одиночку.

— Вы знаете, где он жил?

— Ну да! Прямо в шахте, выкопал комнату, выходящую из нее. Так многие делали. Он был первым, кто придумал вентиляционную систему, именно в его комнате она стала работать.

Эми и Дэн переглянулись. Клан Екатерины.

— Мы можем посмотреть комнату?

— Конечно, она дальше по коридору.

— Подождите, — прервала старика Эми. — Вы хотите сказать, что Боб, то есть Искатель, жил здесь?

— Ну, не прямо здесь, — ответил Кен, обводя взглядом комнату. — Мой отец выкопал холм дальше вглубь и обустроил дом. А Искатель просто высек комнату для себя прямо в туннеле.

— Комната сохранилась? — спросила Эми.

Старик кивнул.

— Конечно. Мы только построили стену, чтобы заблокировать шахту. Но комната Искателя все еще там. Шазер сделала из нее номер. Шазер была моей третьей женой.

— Думаю, четвертой, — заметил Джефф. — И моей мамой, если помнишь. Ты был моим отчимом в течение двух лет.

— Вот как! — рассмеялся Кен. — Ну, как ты, сынок? Можете взглянуть на нее, — обратился он к Эми и Дэну. — Прошло пятьдесят лет, едва ли вы что-то найдете, но можете попытаться.

Глава 16

Некоторое время спустя Эми беспомощно опустилась на стул. «Кен был прав. Здесь не осталось никаких следов. Слишком давно все это было».

Они тщательно обыскали просто обставленную комнату и небольшую уборную. Но от той комнаты, в которой когда-то жил Боб Тропики, не сохранилось ничего.

— Ненавижу тупики, — пробормотал Дэн. — Я думал, нам наверняка повезет.

Они устало поднялись и вышли из комнаты в безумно декорированную прихожую. Эми обернулась, чтобы бросить последний взгляд на вход в комнату, и внезапно замерла.