– И ты не будешь по нему скучать?

– Наверное, буду. Но ты же поможешь мне справиться с тоской-печалью?

– Странно, но ты никогда мне не рассказывал о своем мире. Какой он?

– Совсем непохожий на твой. В нем нет драконов, единорогов, мудрополитена, эльфов и магии. Там нельзя перемещаться в пространстве через порталы и жить в чужом теле. Но в моем мире есть много других вещей, которых нет здесь: некоторые из них хорошие и полезные, некоторые – не очень.

– Леша, а как ты думаешь, я бы смогла жить в твоем мире?

– Ты? – Не знаю почему, но меня очень взволновали слова Марики. – Почему ты спросила?

– Просто подумала. Если ты попал в наш мир, то, значит, и я могу попасть в ваш. Я ведь маг, хоть и не особенно квалифицированный и могущественный.

– Ты это серьезно?

– Вполне. В успехе я не уверена, но попробовать можно.

– Нет, Марика, не надо. Не давай мне надежду.

– Ты боишься стать счастливым?

– Я давно вычеркнул это слово из своего словаря. – Я помолчал. – Знаешь, я думаю, что только с тобой я по-настоящему счастлив. Наверное, поэтому меня беспокоит то, что должно произойти послезавтра. Я еще не знаю, что со мной…. с нами случится, но только это будет точка невозвращения. И я боюсь… боюсь…

– Чего, Лешенька?

– Что потеряю тебя, Марика.

– Милый мой, любимый! Не думай об этом. В конце концов, я всего лишь проминж, искусственное существо.

– Не говори так! Когда я сравниваю тебя с теми женщинами, которых знал в той, прежней своей жизни, мне кажется, что это они были бездушными бесчувственными куклами по сравнению с тобой. Ты удивительная. Ты самая прекрасная, самая невероятная девушка во всех мирах Большой Ойкумены.

– В самом деле? Было время, когда ты меня боялся.

– Было, – признался я. – Но я тогда тебя еще не знал. Сейчас я благодарю Мастера за то, что он однажды тебя ко мне приставил.

– Благодаришь? А ведь этот скот все абсолютно правильно просчитал.

– Что именно?

– Ты очень хочешь это знать? Хорошо. Когда я в облике Куршавели пообщалась с тобой в замке Гранстон, я очень быстро тебя расшифровала. Если честно, ты показался мне наивным, простым и очень доверчивым парнем. Ты идеально подходил под свой статус «лох» – уж прости! Когда ты сбежал из замка, я отправилась в Саграмор и встретилась с Мастером. Естественно, рассказала о тебе, о том, как ты обнаружил книгу. Тут и покойный Вард Хельсер явился с донесением – опять же о тебе докладывал. – Марика помолчала. – Мастер тут же разработал план, по которому мне следовало стать твоей постоянной спутницей. Он получил данные Хельсера о твоей внутренней сути. Сукин сын сразу обратил внимание на то, что ты очень восприимчив к женским чарам, инстинктивно тянешься к красивым ярким эффектным девушкам с независимым поведением. Ты уникальный человек, Осташов – силой и принуждением от тебя ничего путного не добьешься. А вот любовь и красота заставят тебя свернуть горы, идти на любые риски и компромиссы. Так решил Мастер – и рассудил, что я идеально подхожу для того, чтобы направлять твои действия в нужном Магисториуму направлении. Я должна была все время контролировать тебя. Постараться сделать так, чтобы ты безгранично мне доверял, а потом использовать тебя в интригах Мастера. Остальное тебе известно – я к тому, что Мастер задумал вывести тебя из большой игры, превратив тебя в очередного графа Радулеску.