Всего лишь счастливая семья. Не будем заострять внимание на том, что он пытался убить мою пару и смеялся при мысли о том, что она умрёт с голода. Забудем, что я фантазировал о том, как отрубаю ему голову.

– Я спрашиваю, зачем я здесь? – прорычал я.

Я наблюдал, как светлые волоски на его руках встали дыбом, и он как будто отпрянул от меня. Ещё до того, как он ответил, я вздрогнул от того, что Шлем Ужаса загудел. В такой близости к нему ободок чрезвычайно остро реагировал на всё, что представляло хоть смутную угрозу. Злости в моём голосе хватило, чтобы активировать его.

– Мне надо, чтобы ты открыл это, – он бросил на стол сложенный кусок пергамента.

– Что это?

– Твой жребий.

Я не дотронулся до бумаги. Каков его план? Натравить Гэлина, Меча Богов, на его врагов?

– Для Жатвы, – сказал король. – Всем эльфам выдаётся жребий, чтобы мы выбрали тех, кто будет нас представлять. Мы заманили Ночных Эльфов именно туда, куда хотели. Твоя сестра вела переговоры об условиях, поскольку у неё талант в таких вещах. Клан победитель возглавит эльфов. Когда мы одержим триумф, я стану королём всех эльфов, и с Ночными Эльфами будет покончено раз и навсегда.

Мурашки ужаса пробежали по моей спине при мысли об Али.

– Ночные Эльфы согласились на такой план? – поэтому её нет в моём видении? Потому что она умрёт?

– Они отчаянно хотят выбраться из своих пещер. Там мало еды. Пока они смотрели, как умирают их дети, их легко было убедить в том, что Жатва – в их лучших интересах, – Горм рассмеялся. – Думаю, они верят, что реально могут победить. Ты представляешь?

Я посмотрел на бумажку на столе, но по прежнему не дотрагивался до неё.

– Зачем жребии?

– Это была их идея. Ночные Эльфы беспокоились, что мы пошлём своих лучших мужчин. Они потребовали, чтобы выбор для всех был случайным.

Ревна широко улыбнулась.

– Но чего они не  знают, так это то, что все Верховные Эльфы обязаны служить в армии. Мы совершенно точно размажем их.

Я поднял свёрнутый пергамент. Я знал, что Горм сжульничал и хотел видеть меня там как своё секретное оружие. Но теперь я знал, что мне надо быть там. Мне надо защитить Али, если она была выбрана.

Встав, я разорвал скрепленный пергамент.

Неудивительно. Я бросил бумагу на тарелку Горма, затем развернулся и пошёл прочь.

– Что тебе выпало? – зазвенел голос Ревны.

– Уверен, ты уже знаешь, – рыкнул я через плечо.

Она рассмеялась.

– Гэлин, брат, само собой ты участвуешь в сражении. Ты правда думал, что тебя исключат? Ты наш лучший воин! – пока я уходил, Ревна крикнула мне вслед: – И разве не весело будет посмотреть, как подохнет твоя туннельная замухрышка?

Она ошибалась.

Я лично перережу всех Верховных Эльфов, но не позволю им тронуть Али.

Глава 7. Али

Когда жребии пересчитали, лишь пятерым из нас досталась метка. Начальник тюрьмы отослал остальных узников обратно в шахты, а пара охранников потащила Хульду в лазарет.

Затем они окончательно сняли с нас кандалы.

Вместе с начальником тюрьмы и двумя охранниками мы пошли по длинному извилистому туннелю. Никто не произносил ни слова; я слышала лишь шарканье наших ног по грубому камню.

Дойдя до выхода из шахты, мы остановились. Чуть более яркий свет сочился с той стороны. Свобода.

Когда я прошла через проём, моё дыхание перехватило от открывшегося вида. Мы находились на верхнем склоне валунов, окружавших главную пещеру. Под нами простирался гранит. Вдалеке из камня поднимались здания.

После жизни в туннелях не шире разведённых в стороны рук колоссальность главной пещеры ошеломляла.