Пожалуй, лучше сказать, что друг: здесь к ним явно хорошо относятся.

— Они здесь, ещё с утра! — подтвердил Арнос. — Зашли, всё осмотрели и пожелали отдохнуть, заплатили монетами…

Монетами? Отдохнуть? Не очень похоже на поведение богов. И потом, если они тут — почему не вмешались в битву? Боги, для которых этот червяк — не страшнее червяка обычного! К тому же, если Каин верно помнил, Хармад был Богом Войны. Бог Войны, избегающий битвы?!

Что, если это не они? Какие-нибудь другие пришлые мужчина и женщина зашли в городок и остановились на постой. Может быть, даже следы, что он видел, не принадлежат Богам. Мало ли следов, напоминающих по форме След Хармада!

— Можете проводить меня к ним? — уточнил Каин.

— Да, разумеется, — кивнул Зарен. — Следуй за нами, Каин.

Они оба двинулись вдаль по улице — к той части небольшого городка, что не была затронута разрушениями. Впереди виднелось какое-то простенькое строение, выделявшееся крышей в виде трёх острых шпилей. Местный храм? Здесь поклоняются Архонтам?

Именно из-за всей этой неопределённости он и нервничал. Ему и так пришлось уже дважды адаптироваться к новым условиям — когда он впервые попал в этот мир и когда его затянуло в Разрыв. И вот теперь это происходило в третий раз.

— А где именно остановились те двое? — уточнил Каин.

— При Капище, как и всякие гости, — не оборачиваясь, пояснил Арнос. — Долг всяких последователей Архонтов — давать приют странникам.

Долг давать странникам приют — а только что говорили, что прибывшие заплатили. В чём в таком случае заключается долг? В обязательном предоставлении гостиничных услуг? Что-то тут не сходилось… Или, может, пришельцы заплатили за добавочные удобства — еду получше, постель помягче?

— Сюда, странник, — с лёгким полупоклоном указал Зарен, когда все трое подошли к храму — или Капищу, как его тут называли. Арнос открыл дверь.

— Прошу вперёд, — вежливо поклонился он. Каин шагнул вперёд…

И дверь резко захлопнулась у него за спиной.

«Вот и делай людям добро», — пронеслось у него в голове.

Глава 38 — Испытание

И что бы это значило?

— Эй, что за шутки? — Каин попытался открыть дверь снова, но та не поддавалась.

— Прости, путник! — раздался оттуда голос Зарена. — Но всякий, кто пришёл в наш город извне, должен пройти испытание Архонтов, и лишь затем стать гостем! Не ты один подвержен этому!

Могли хотя бы предупредить… а если не предупредили — значит, испытание включает в себя то, на что соглашаться не захочется.

— Мы, разумеется, учтём, что ты сделал для нас! — прозвучал вслед не слишком-то раскаивающийся голос Арноса. — Если Архонты решат отвернуть тебя, ты будешь не казнён, а просто изгнан за пределы города.

Ну, и на том спасибо. Каин подозревал, что казнить его они не захотят по совершенно другой причине: им как-то ссыкотно пытаться убить человека, только что расправившегося с песчаным червём почти в одиночку.

Но, между прочим!.. Долбаные Архонты, это же в их интересах — дать ему хоть немного справочной информации об эпохе, в которую он отправляется! Вот теперь сидит здесь и мечется по эпохе, как слепой котёнок по картонной коробке. Ни о червях ничего не знал, ни о странных обычаях местных аборигенов…

Хм. Каин, присевший было у стены, вдруг резко встал. Если те двое — неважно, Боги это или кто-то другой — тоже пришли в город, возможно, они тоже ещё остались здесь. Вот почему Хармад, если это и правда был он, не появился во время битвы.