— Обещаю, что сейчас я догоню эту парочку, — уверенным голосом произнёс Каин — и быстро двинулся вперёд. Идти по песку было не слишком удобно, но и в старой жизни, и в Истерзанных Землях ему уже приходилось делать это, а потому он не терял скорости.

Хм… следы попадались ему с завидной регулярностью, но вот самих беглецов вроде как не было. И где же их искать? Каин постоянно глядел по сторонам. Ага, вон несколько отлично отпечатавшихся шагов в стороне… Каин свернул было в ту сторону, но остановился.

Следы уж слишком явные. Как будто их оставляли специально. Нет, кажется, Хармад и Рокина уже знают, что он преследует их.

— Вы ведь не сворачивали туда, так? — пробормотал он.

И в ту же секунду соткавшийся из воздуха клинок упёрся ему в горло. Каин буквально на одних рефлексах подался назад — и именно в этот момент сзади ему ударили по голове чем-то тяжёлым.

— Ты. Кто ещё. К демонам. Такой, — медленно, с присвистом, спросил проявляющийся в воздухе, как старый фотокадр в растворе, человек (или некто, похожий на человека). — Я слышал, что о тебе говорили жрецы. Тебя послали местные демоны?

Ох. Кажется, это он об Архонтах? Сообразить точнее мешало то, что удар по голове был действительно сильным; в глазах помутилось, Каин прилагал все усилия, чтобы остаться на ногах. А уж о том, чтобы отвечать, речи не шло.

— Я… — пробормотал он. — А вы кто? Зачем вы…

Он хотел обернуться и посмотреть, кто и чем сзади его ударил, но не успел — удар повторился.

— Эй! — услышал он, падая на землю. — Рокина! Так мы его не допросим!

Рокина. Значит, он всё же верно их нашёл; или они его? Удар не вырубил Каина до конца, но соображать нормально было тяжело. Чем его ударили? Наверное, книгой.

— Я… — он сплюнул в песок сгустком слюны, отдающим железом. — Может… сначала дадите ответить, а потом будете бить? Обещаю, когда я отвечу, у вас не останется ко мне никаких претензий!

Это был блеф. Даже если обещание сработает — а в данном случае шансы были не слишком велики — то не заметят ли два иномирных божества, что он прибег к магическому вмешательству? Система невидима… для людей, а для них?

Но ничего не произошло. Боги не завопили «ага» и не стали его убивать.

— Вставай, — велел Хармад. Каин медленно начал подниматься на ноги. Вот же… его ударила Богиня Знаний, а удар был сильнее, чем у Плоти. Он выдерживал всякие удары, а этот… свалил его с ног. Если Богиня Знаний может такое, чего ждать от Бога Войны?

Кажется, не стоит нападать на них вот так, в лицо. Лучше выдумать что-то.

— Я ваш посланник, — он помедлил — и, вместо того, чтобы полноценно встать, опустился на одно колено. — Из будущего. Война с местными богами продолжится, и вы пошлёте меня сюда, чтобы помочь вам — не набравшимся достаточно сил — и повлиять на расклад.

— Местные боги? — Рокина, выйдя из-за его спины, сморщилась. Да, у неё в руке была книжка — очевидно, та самая. Что ж, тяжёлая томина. — Наш посланник не назвал бы их так! Демоны остаются демонами, даже если им поклоняются!

— Люди называют их богами, кем бы они ни были на самом деле, — пожал плечами Каин.

— С чего нам знать, что ты именно наш агент, а не их? — поднял бровь Хармад. Каин отметил, что оба они — и Хармад, и Рокина — прекрасно сложены и выглядят буквально идеальными… но всё это портит надменное выражение лиц.