— Нас кое-кто прекрывает, — ответил старший. — Думаю, если нам повезёт — они не будут знать, что мы были тут.

— Они будут знать, что тут была Лилит Лимб — и что её здесь больше нет, — добавил «похититель». — Это всё, что они поймут. Возможно, догадаются, что здесь побывали мы, но…

— Хотите сказать, они не сообразят, какое участие в этом принял я? — удивился Каин.

— Мы на это надеемся, — поправил пожилой. — Шансов вовсе не сто из ста, но…

— Я понял, — криво усмехнулся Каин. — Обещаю, что они не узнают, кто здесь побывал и что сделал. Так?

— Так, — довольно улыбнулся тот. — А теперь поспешим.

Все пятеро — считая по-прежнему остающуюся без сознания Лилит — вошли в припаркованную неподалёку сферу без номеров. «Похититель» и третий Лимб — тот, который говорил насчёт «знаменитого обещания» — сели в передний отсек, а Каин с пожилым полетели сзади.

Путь прошёл молчаливо. Летела сфера достаточно долго, и, спустя какое-то время, Каин выглянул в окно — и понял, что их окружают уже не городские строения.

— Так мы уже не в Дионе? — спросил он.

— Да, — кратко ответил пожилой.

На этом диалог пока завершился. Впрочем, сфера и так уже приземлилась через каких-то десять минут; дверь распахнулась, и Каин увидел высокие бетонные стены и череду строений.

— И где мы? — осведомился он у вышедших их сферы Лимбов.

— Бывшая военная база, — отозвался третий, очевидно, бывший главным. — Ныне выкуплена одним моим знакомым и переоборудована под больницу. Здесь и правда не задают вопросов и лечат вообще всех… это незаконно, но правительство закрывает глаза из-за того, что здесь лечат мародёров, штурмующих Истерзанные Земли — они полезны Империи.

— Ну и взятки, конечно же, — добавил «похититель».

— И взятки, — согласился главный. — Кстати, мы не представились. Меня зовут Шорен Лимб, я дядя Лилит. Это Ферн Стаут и его сын Гиам Стаут; они тоже из клана Лимбов, но не из правящей ветви.

— Очень приятно, — кивнул Каин. — Странно, я читал обо всех… или почти всех кланах Империи, но не помню среди них клана Лимб.

— Это неудивительно, — усмехнулся Шорен. — На бумаге нашего клана и не существует. Правительство Империи именует нас не кланом, а террористической организацией… да к тому же старается как можно меньше показывать кому-то, что мы вообще существуем.

— Ясно, — кивнул Каин. — То есть, у вас и Императора с его Высокородными разные курсы?

— Дело даже не в политике, — покачал головой Ферн Стаут. — Дело в вере. Мы служим Архонтам, а Империя — Пантеону. Верность прежним богам — наверное, самое страшное преступление из возможных.

— Архонты, — Каин покачал головой. — Я должен был догадаться.

Он поглядел, как пара рослых санитаров аккуратно переложила Лилит на носилки и куда-то укатила.

— Осталось только выяснить, при чём тут я.

— А ты ещё не понял, Каин Амос? — Шорен посмотрел на него в упор. — Твои силы. Обещания. Архонты — точнее, один из них, самый древний и могущественный — управляет вероятностями. Это он даровал тебе силы. Он же призвал тебя в этот мир.

У Каина вдруг потемнело в глазах; он сделал шаг назад, чуть не оступившись.