— Ладно, — признался Шорен, поднимая ладони. — Сдаюсь. Да, впереди действительно катастрофа, и ты действительно как-то с ней связан. Спасёшь ты всех или погубишь?.. Не знаю, но Лилит сегодня встретилась с тобой для того, чтобы сказать следующее.

Он помолчал пару секунд, а затем продолжил:

— Когда весь мир обернётся против тебя — не сопротивляйся ему. Иди своим путём, но не против течения, а обходным. Не пытайся со всеми бороться: пытайся всех обхитрить, и не словами, и делами доказать всем реальное положение дел.

— И что это значит? — опешил Каин.

— Мы знаем то же, что и ты теперь, — развёл руками Шорен. — Лилит собиралась облечь это в форму… философских советов; наверное, это они и есть. Мы знаем, что нечто важное произойдёт на Церемонии Возвышения.

— Там будут Боги, — Каин хлопнул себя по лбу. — Из Пантеона! А я — тот, кого избрали Архонты, их злейшие враги!..

— Да, — Шорен кивнул. — Всё так. Надеюсь, они не испепелят тебя одним щелчком пальцев.

Глава 16 — Шумиха в эфире

— Жить будет.

Операция шла часа четыре; первую половину этого срока Каин беседовал с Шореном, а вторую — просто ждал перед дверьми операционной. Его обещание показывало 75 %, и он не мог быть до конца уверенным, что всё сработает.

На всякий случай он повторил его, но система оповестила его о том, что здесь нет источников энергии исцеления. Ого!.. Так здесь что, вообще нет никаких свитков или артефактов — только традиционные методы лечения?

Или в этом мире, скорее, нетрадиционные.

Но вот доктор вышел из операционной и сказал заветную фразу.

— Как она? — уточнил Каин. — Она в сознании, или…

— В настоящий момент она под наркозом, — доктор поморщился. Кажется, он не одобрял такой поспешности. — В сознание — я имею в виду не кратковременные проблески, а полноценное сознание — пациентка придёт нескоро. Так что я бы не рекомендовал вам ждать здесь.

— Хорошо, — вздохнул Каин. — Видимо, мне лучше будет заглянуть через несколько дней.

— Да, так и сделайте, — согласился доктор — и быстро зашагал дальше по коридору, на ходу стаскивая окровавленные перчатки.

А ведь был бы здесь целитель или парочка исцеляющих артефактов — я бы уже мог направить их энергию на то, чтобы уничтожить раны Лилит, подумал Каин. Может, попросить Лимбов привезти это сюда?

— Идём, — Шорен подошёл к нему. — Тебе нужно обратно в Дион. Ты ведь не один?

— Разумеется, — кивнул Каин. — Легендарный герой и спаситель заложников-детей, мой драгоценный брат, не мог пропустить такое событие, как Церемония Возвышения.

— Вся Империя съехалась сюда, — буркнул Шорен. — Все прекрасно понимают, что их шансы — один из миллиарда, но всем хочется посмотреть на божество во плоти, сделать фотографии, поорать приветственные речи, как будто это рок-звезда какая-то…

Они с Каином сели в сферу и направились обратно в Дион. Дорога вновь проходила в тишине — все возможные вопросы уже были заданы до этого. Только под самый конец, когда сфера уже кружила над Дионом, выбирая место для безопасной посадки, Каин спросил:

— Шорен. Мне нужно будет через неделю ещё сюда наведаться, проверить Лилит.