— Откуда? — наконец, выдохнул Саул; его глаза налились кровью. — Откуда ты набрался этой ереси и зачем сейчас повторяешь её? Ты знаешь о том, что одно упоминание этих нечестивых созданий может быть в определённой ситуации сочтено государственной изменой?

— Ну, — Каин пожал плечами, садясь на стул, — мне о них рассказал кое-кто из Высокородных. Во время поездки в столицу. Кое-кто, напрямую сказавший мне, что мир Пантеон не создавал, и это доказанный факт.

— Среди Высокородных не может быть таких безумцев! — не поверил Саул.

— И, тем не менее, это было, — Каин развёл руками. — Ты же не думаешь, что я лгу тебе.

— Я уже вообще не знаю, что думать, — схватив какую-то тряпку, Саул отёр вспотевший лоб. — Высокородные пусть делают то, что захотят. В конце концов, они создают законы больше для других, чем для себя. Но тебе не следует произносить и даже думать подобные вещи…

— Да почему? — уже всерьёз обозлился Каин. — Что случится? С каких пор ты у нас превратился в религиозного фанатика, так свято чтущего все каноны?

— Да с таких, с каких ты стал мишенью для всех атак! — в том же тоне ответил Саул. — Половине Высоких Родов Империи ты встал костью поперёк горла! Я не хочу терять тебя и не хочу, чтобы погиб клан, который я создавал всю свою жизнь. Ты не должен произносить таких вещей просто из соображений собственной безопасности!

Каин вздохнул и покачал головой. Так вот оно в чём дело. Безопасность. Отец вовсе не фанатик, но он считает, что такие вещи лучше не говорить, чтобы не заиметь ворох неприятностей.

— Ладно, — признал Каин. — Тут ты прав, но… Я сказал это там, где были мы трое! Думаешь, Авель расскажет всем? Он тупица, но если намекнуть ему, что это плохо отразится и на его собственной репутации — он заткнётся!

— Или ещё быстрее побежит всем всё рассказывать, решив, что раз ты этого не хочешь, значит, нужно поспешить, — возразил Саул. — Но дело даже не в этом. Авель мой сын, и уж его-то я найду как заставить замолкнуть. Но…

— Да что — но? — снова не выдержал Каин. — Скажи прямо, не тяни!

— Ты находишься в Дионе в день Церемонии Возвышения! — взъелся Саул. — Боги уже здесь! Или ты думаешь, они просто так называются Богами? Думаешь, если они воплощаются среди нас в человеческих телах — значит, и в остальном ничем не отличаются от людей?

— Разумеется, нет! — возмутился Каин. — Ты считаешь меня полным идиотом? Но, знаешь, будь я могущественным божеством — я бы точно не сидел и не искал, кто там упомянет Архонтов или подставит под сомнение мою мощь.

— Ты, может быть, так бы и не сделал! — Саул буравил его мрачным взглядом. — А вот Саргон Золотой вполне мог бы. Или ещё кто-нибудь из Пантеона. Это не первый такой случай; Боги есть Боги, и непочтительность к ним — самый большой грех.

— Да что за…

— И не произноси больше имени этих демонов! — припечатал Саул. — А теперь собирайся и поехали!

Тяжело вздохнув, Каин замолчал. Как всё сложно… и как вообще сложно с богами, когда они вовсе не миф, а могущественные (и очень своенравные) сущности.

Одевшись, они вышли из комнаты. Крест и Крыса уже ждали их там, полностью собранные.

— Вы ещё дольше не могли… — начал Крыса, но Саул махнул ему рукой:

— Замолчи. Спешка ещё никогда ни к чему хорошему не приводила.

Интересно, подумал Каин. Крыса подслушивал под дверью? Или сегодня, в день, когда снисходит в небес его обожаемый Пантеон, ему не до того?

Пожалуй, Богам не о чем беспокоится.