Саул шёл рядом, и во всём его облике до сих пор читалось изумление и непонимание. Он что-то бормотал себе под нос, его пальцы шевелились…

Разумеется, жрецы Храма Небес не позволили им выйти вместе со всеми прочими. Они теперь не просто абы кто, они теперь — семья Избранного Пантеона, а такая честь даётся только в связке с огромным комплектом ограничений, обязанностей и запретов.

Ещё до окончания Церемонии все их вещи были вывезены из съёмного дома и перевезены сюда. Сейчас их с почётом проводили в их комнаты, но в этом почёте чувствовалась крайне неприятная настойчивость. Так предлагает проводить до дома маньяк, ищущий себе жертву.

— Это… — наконец, взорвался эмоциями Саул, — это непредставимо! Скажи, что это снится мне! Скажи!

Каин вздохнул и присел на краешек роскошной кровати. Да уж… теперь и контролировать его станет проще. О любой свободе, любых тайных перемещениях можно забыть…

— А что тебе не нравится? — полюбопытствовал он у Саула. — Твой сын теперь Избранный Пантеона. Первое лицо в Империи, даже сам Император не так влиятелен и могуч, как он!

Вместо ответа Саул пробормотал что-то совсем уж неразборчивое; Каин, однако, сумел уловить отдельные слова — «придурок», «обезьяна» и «граната». Он хмыкнул.

— Осторожнее, отец. Пантеон не только могуч, но и вездесущ. Ты сам говорил мне об этом ещё сегодня утром.

Теперь Каин точно не сомневался в том, что за ним следят не только смертные. Что видят Боги прямо сейчас? Слова? Мысли?

— Боги не спросили моего мнения, прежде чем избирать Авеля, — отец сердито поглядел на него. — Это их право — они же Боги, кто я такой по сравнению с ними. Ну, а моё право — высказать это мнение наедине с самим собой.

Каин пожал плечами. Его отец был умнейшим человеком, стратегом и лидером клана, но мысль о том, что Боги сделали это в политических целях, он бы никогда не смог понять и принять. Боги для него — сакральные сущности, а политика или интриги — что-то слишком земное, приземлённое.

Сам Каин всё прекрасно понимал, но… понять бы, что именно задумали эти божественные ублюдки, и тогда…

В дверь постучали. Смеются, что ли? Они здесь гости, и хозяева могут заходить всегда, когда только заблагорассудится.

— Войдите, — вздохнул Каин. Дверь тут же отворилась, и внутрь скользнул молодой человек в белой робе послушника.

— Прошу прощения, — несколько растерянно обратился от к Каину. — Могу я попросить вас проследовать за мной? Нам нужно, эээ… Там увидите…

Мда. Наверное, ещё недавно работает (служит?) здесь и не привык приказывать, а не просить. Впрочем, с его мелким чином он и не должен, наверное…

— Конечно, — махнул рукой Каин. — Ведите.

Ну, а что ещё он мог ответить? «Нет?» Такой ответ не принимался; смешно даже представить…

Молодой человек в робе быстро шёл по коридору, осторожно оглядываясь. Странно… когда они шли сюда — здесь было полно народу, а сейчас ни души. Может быть, все собрались ещё где-то? Например, на церемонию поклонения новому Избранному, где он должен либо благословить и напутствовать мудрыми словами каждого из них?

При мысли о новом Избранном Каина брала злость. Чёрт… если и существовал на свете наиболее недостойный чего-то подобного человек, то это Крыса. Жалкий, лживый, трусливый, эгоцентричный кусок дерьма!

«Может, это его имел в виду я из будущего?» — спросил Каин сам себя. Но нет, едва ли. Крысу хотелось не убить, а макнуть носом в его собственное дерьмо, как нашкодившего кота.