— А Избранному Пантеона и не нужно работать в команде, — рассудил Каин. — Зачем? Он один в своём роде. Среди людей ему нет равных. Он командует, а не подстраивается под других.

На самом деле, он догадывался, какое качество послужило причиной столь странного выбора Богов. Крыса мог следить за ним… кроме того, это был намёк, намёк от Пантеона — ему самому. Мол, ты можешь успешно скрывать свои намерения от смертных, но мы-то знаем…

Интересно, а знали ли Боги, давая такую силу этому придурку, что он открыто скажет Каину о своей слежке и тем самым даст ему время подготовиться?

Люди всё прибывали и прибывали на площадь. Никто не знал, в какой момент «начнётся», никто даже не знал, как это «начало» должно выглядеть… но почти каждому Талл при перемещении сказал: быть настороже. Начаться Конец Света может в любую секунду, буквально.

Но пока всё было тихо. Обычная ночь, ничего странного или пугающего. Даже было непонятно — вдруг всё, ради чего они собрались, так и не произойдёт?.. Вдруг старик Талл ошибся?..

Наверняка такие мысли уже пришли в голову многим. Не Каину, конечно — он-то знал, что случится и почему. Но — многим. А вот начать говорить об этом вслух не успели.

Врата распахнулись мгновенно, буквально даже не за секунду, а за долю секунды. Будь они поменьше, их открытие могло бы остаться незамеченным. Беззвучные, тёмные на фоне ночного неба, они к тому же открылись по другую сторону от храма. Если бы не размер.

Это были по-настоящему титанические врата. Как только они появились, все подобрались. Кто-то вытащил меч, кто-то взвёл огнестрельное оружие, засверкали разноцветные ауры…

Каин не торопился доставать оружие. Это он мог сделать в любой момент, пока же ему требовалось понять, что происходит.

Впрочем, Разрыв — это уже сам по себе ответ на вопрос. Разумеется, из них показалась Плоть. Каин сплюнул. Ну зачем… почему Архонты используют для своих целей именно эту мерзость?

Впрочем, плевать. Пока что он должен придерживаться общего для всех сценария — и он с удовольствием порубает в капусту этих тварей.

— Пошли, — кивнул он Вёлунду. — Кажется, они собираются разрушить храм… иначе зачем бы перемещались прямо сюда?

Ну, «собирались» — это было запоздало. Жуткий рёв Плоти пронзил ночной воздух, и одна из башен храма слетела под ударом колоссального щупальца.

— Что делать-то?! — спросил кто-то из толпы; в голосе слышались нотки паники.

— Драться, — кратко ответил Каин, создавая чёрный меч из Ауры Смерти. — Идти и драться.

На самом деле, пока было неясно, при чём тут время и пространство. Это было просто вторжением Плоти… Или в чём тут дело?

Многие погибнут, конечно. Вёлунд… Каин заранее пообещал, что тот останется жив, и — о чудо! — итог был 100 %. Ещё Трол, но тот не был Каину ни другом, ни даже приятелем — просто неплохой парень, вот и всё. К тому же, он сам о себе в состоянии позаботиться.

А остальные… до них Каину не было дела. Пусть гибнут, если на то воля Архонтов. По большинству из них никто не будет плакать.

— Стойте! — раздался за его спиной голос, знакомый до колик в животе, и Каин застонал. — Я знаю, что делать!

Ну, кто просил Крысу вылезать сейчас?.. Вероятно, он и правда знает: он ведь чёртов Избранный Пантеона. Но кто мешал сказать ему всё до боя, а сейчас не отвлекать людей, когда это стоит жизней!..

— В Храме Защиты хранится одна святыня, — продолжал Избранный вещать со всей обычной важностью.