— Пришли… — пробормотал Каин. — Приехали.

Глава 35 — Каин и Авель

Плоть явно не волновали ни личные споры людей, ни то, на какой стороне они сражались. Для того, чтобы осознать это, нужен разум, а Плоть им точно не обладала; она стремилась разрушать — и делала это.

Все четверо парней подались назад; Вёлунд — практически на автомате — выдал впечатляющую волну огня, но та не оказала на Плоть никакого видимого эффекта. Разве что полопались глаза, разбросанные по всему щупальцу, но Каин помнил, что большинство тварей и так слепы.

Реман вскинул свою винтовку и выстрелил; Каин хотел было его остановить, но вовремя вспомнил о его способностях. Возможно, это будет даже на руку?..

Так и есть. Выстрел прошёл через крохотный оранжевый портал и достиг цели с противоположной от группы стороны. Плоть дёрнулась в ту сторону, ощутив выстрел…

Каин молча кивнул — мол, вперёд. Пожалуй, тут можно было бы пройти… если бы не Крыса.

— Хватит командовать! — выплюнул он со злостью. — Не думай, что я забыл про тебя из-за одной только мерзкой Плоти!

Идиот, успел подумать Каин — а затем щупальца метнулись в их сторону. Впрочем, самому Крысе было и горя мало — способности Избранного наделили его огромной силой, и он просто остановил чудовище рукой. Что сделают остальные, его не волновало.

Каин встретил щупальце уже не мечом из чёрной энергии, а полноценным щитом, небольшим силовым полем, любой контакт с которым заставлял всё живое — даже Плоть — увядать, слабеть и, в конечном итоге, умирать.

— Отходим назад! — тихо приказал он Вёлунду и Реману. — Вернёмся потом, когда она про нас забудет!..

Крысу окутывало белое сияние — вроде божественной ауры. Он просто шёл вперёд, уверенный в собственной неуязвимости, и Плоть расступалась перед ним, скорчиваясь и съёживаясь.

— Такую бы силу в руки нормального человека… — пробормотал Вёлунд. — Он же полный идиот! И к тому же баснословный эгоист.

Каин был с ним одновременно согласен и не согласен. Крыса, разумеется, идиот… но если бы кто-то другой, более умный был его соперником — ему стало бы гораздо сложнее.

— Он специально сделал это, — кивнул он другу. — Оставил нас позади, воспользовался тем, что может пройти через Плоть, а мы нет.

Плоть продолжала шевелиться. Аура Крысы явно причиняла ей боль и раздражала, так что она выкрикивала бессмысленные наборы слов или просто звуков и корчилась.

— Тихо, — произнёс Каин еле слышно — так, что Вёлунд и Реман с трудом могли его расслышать. — Я так ходил очень долго — рядом с Плотью и даже внутри плоти. Она ничего не слышит, а когда она ничего не слышит, она и не шевелится. Идём так, чтобы не издавать звуков…

— Но она шевелится, — возразил Реман. — Гляди, она куда-то ползёт.

Хм… он был прав. Щупальца, извиваясь, лезли в том же направлении, что и Крыса. Что бы это значило?

— Либо они идут за ним, — сообразил Каин, — либо…

Он пожал плечами.

— Они чувствуют, где артефакт. И идут к нему.

— Тогда нужно послать сюда остальных! — переполошился подросток. — Они там неверху дерутся с другими отростками, а Плоть здесь уничтожит артефакт…

Если бы целью Каина было сохранить артефакт в целости — он бы согласился с этим планом; юный Реман явно был не тупым.