-  Здравствуй, Ратмирович. - Своего имени учитель почему-то не любил, а потому знающие люди звали его только по отчеству. - Сегодня я пораньше. У нас по пятницам сокращенный рабочий день.

    Олег потер левую руку - при появлении Ворона его крест раскалялся, словно графа Дракулу чуял, - потом открыл свой тубус и вытряхнул на стол полученное от кузовщиков пиво.

    -  О, бродяга, - обрадовался учитель, - знаешь, чем порадовать старика!

    Он поставил бутылки, потом подобрал выкатившийся следом кистень.

    -  Серебро? Богато живешь! Откуда?

    -  Заговор на удачу и тридцать лотерейных билетов, - пожал плечами Олег.

    -  Ох, бродяга, - укоризненно покачал головой Ворон. - Гляди, станешь искать злато, найдешь и мытаря.

    -  Я не жадный, Ратмирович, - рассмеялся Середин, протянув руку к пиву. - Я токмо себе на кистень да тебе на…

    -  А вот это тебе не надобно, - ловко выхватил Ворон бутылку у него из-под руки и поставил в холодильник. Потом открыл другую, сделал большой глоток и сообщил: - Иди в третий зал, там группа второго курса. У них сегодня по теме сеча дружиной. От и объясни отрокам что к чему.

    -  Яволь, Ратмирович, - с сожалением проводил взглядом пиво Олег. Ничего не поделаешь. Платы за обучение Ворон с любимых учеников не брал, но в их обязанности входило заменять учителя на занятиях, буде такая необходимость возникнет. Раз Ворон сказал - значит, надо заменить. - Щит свой доставать, али клуб обеспечит?

    * * *

    Когда-то очень давно третий зал считался малым баскетбольным залом, о чем свидетельствовала сохранившаяся на досках разметка и кольцо на стене. Но сейчас здесь толпилось полтора десятка человек в тренировочных костюмах, с деревянными мечами и круглыми фанерными щитами. Середин мысленно отметил, что на девять женщин имеется всего шестеро парней, и покачал головой: куда катится мир? Бабы изучают рукопашный бой, а мужики просиживают задницы за компьютерами и телевизорами. Этак лет через сто женщины начнут выращивать безмозглых самцов на сельских фермах и продавать в магазинах. А патриархат станут изучать в школах по теме «Сказания древности».

    -  Ну, ратники-молодцы, - вслух скомандовал он, - в одну шеренгу стано-овись!

    -  Прям как в армии, - осклабился высокий, коротко стриженный парень в красно-синем костюме из мятого шелка.

    -  А то, - ничуть не обиделся Олег. - Как еще можно изучать ратное дело, если не используя военный опыт? Давайте, построились. Значит, для начала теоретическая часть. В стычке с врагом главная задача каждого пехотинца - это удержать щит. За щитом вы как за каменной стеной, без щита вы стопроцентный труп. Как говаривали древние греки, «со щитом или на щите». Щит - это самое главное ваше достояние. Щит врага - первейшая цель в схватке.

    -  А как же меч? - Парень явно стремился перед кем-то покрасоваться, задирая незнакомого инструктора.

    -  Меч нужен только для того, чтобы удерживать щит в правильном положении, - хладнокровно ответил Олег, вызвав тихие смешки в рядах учеников. - Показываю. Берете круглый щит за приколоченную в центре рукоять. Встаете левым боком вперед. Соответственно, один край щита вы подпираете плечом, а другой удерживаете гардой меча. Слегка пригибаетесь. Все. Из-за щита выглядывает только ваша ступня, до которой не достать, потому что нужно нагибаться, и глаза под толстым крепким шлемом. Можно сказать, вы в крепости. Давай, ратник, - кивнул он парню в шелковом костюме.