-  Ага. - Тот явно обрадовался, выступил вперед, покачался из стороны в сторону, словно боксер на ринге, и, взмахнув мечом, ринулся вперед…

    -  Стоп, - распрямился Середин. - Все, ты труп.

    -  Почему? - изумился парень.

    -  Тебя зарезали свои. Ударили в спину. Ну-ка, повтори свою атаку.

    Парень двинулся в атаку снова, взмахнул клинком…

    -  Замри! - приказал Олег. - Теперь оглянись. Ты видишь, где находится кончик твоего меча? Там же головы твоих товарищей, которые стоят во втором ряду! Противника ты, может, и не достанешь, но кого-то из своих с такими повадками заколешь точно. А они вряд ли станут дожидаться смерти. Зарежут первыми. Так что возвращайся в строй, а вы все запомните: рубка на мечах - это бредовая фантазия плохо образованных художников и тупоголовых профессоров. На самом деле меч представляет собой нечто среднее между копьем и ножом. Им можно колоть на меньшем расстоянии, чем копьем, и резать на большей дистанции, чем финкой. И все. А теперь: основы боя в общем строю.

    Середин прошелся по залу, оглядывая неровную шеренгу учеников.

    -  Да, пожалуй, только сегодня вы узнаете, зачем в армии учат равнять строй и ходить в ногу. Давайте вспомним забытые команды. Равняйсь… Смирно. Теперь все выставили левую ногу вперед, повернулись полубоком. Подняли щиты. Левый край щита опирается на свое плечо, правый - на левый край щита товарища. Получается двойное ква: прочная несокрушимая стена, за которой каждому гарантирована полная безопасность при условии синхронности движений. Хорошо, что наша милиция пока не додумалась поинтересоваться тактикой римских легионов: любую демонстрацию выносили бы, как трактором. Теперь о мечах. Иногда так случается, что кто-то на пути оказывается слишком умным, давит чуть сильнее, и ваш товарищ справа получается сдвинутым назад. Запомните: вы единое целое, и это не его беда. Это ваша беда. У правого края щита образуется щель. Ваш меч тут же скользит по щиту…

    Олег продемонстрировал, как его деревянный клинок чиркнул по краю окантовки, упал вперед и тут же вернулся:

    -  Вы режете противника через получившуюся щель снизу вверх, куда попадете. Запомните раз и навсегда: меч - это не рубящее оружие. Это колюще-режущий инструмент. Увидели, как враг опустил щит - тут же наносите укол. Щит задран слишком высоко - режете его снизу…

    -  Запомните, запомните… - опять выступил все тот же неугомонный парень. - Я не понимаю, на хрена нам все это нужно, когда все вокруг стреляют из автоматов и летают на сверхзвуковых истребителях?

    -  Зачем это нужно? - улыбнулся в ответ Олег. - Я был бы в затруднении, задай этот вопрос какой-нибудь солдат-срочник или присланный по разнарядке танкист. Но вот тебе, ратник, я могу это объяснить совершенно ясно и понятно.

    -  Ну и зачем? - выпятил грудь и вскинул подбородок парень.

    -  А затем, - развел руками Середин, - что ты сам пришел к нам в клуб и заплатил три сотни рублей, чтобы тебя научили драться на мечах. Еще вопросы есть?

    Парень что-то смущенно промычал и отчаянно зачесал в затылке.

    -  А раз так, - повысил голос Олег, - то подравняли свои ряды, ратники! Мы начинаем атаку строем.

    * * *

    В кабинет Ворона он вернулся только через два часа, уселся в кресло и сразу выложил главный вывод, вынесенный из занятия:

    -  А все-таки, Ратмирович, меч по сравнению с саблей - полная дрянь.