— Да я и не пойду!

Они вернулись к «волге», и Захаров снял фуражку, чтобы протереть голову.

— Да-с, — сказал он, водружая головной убор обратно, — жара сегодня чертовская.

— Очень душно, настоящая парилка, — согласился водитель, уже севший в машину.

— Душно, — добавил полковник и глянул на свои наручные часы. — Ладно, поехали.

Он плюхнулся в машину и захлопнул дверцу. Виктор козырнул.

«Вот это история!» — была первая мысль, на которую он обратил внимание, едва «волга» отъехала от ворот посольства.

И тут его руки бешено затряслись.

— А ты везунчик, Витёк, — донёсся до него, как сквозь вату, голос Воронина.

Виктор кивнул и, с трудом переставляя чугунные ноги, побрёл к будке. Руки судорожно шарили по карманам в поисках сигарет. Голова в одно мгновение наполнилась странным шумом, который нарастал и нарастал, угрожая оглушить Смелякова. Виктор почти упал на приступочек и прислонился затылком к стене будки. Ему пришлось сломать несколько спичек, прежде чем он сумел зажечь сигарету.

Слева скрипнула дверь подъезда, и на улицу вышла Аули. У неё был блаженный вид, глаза полуприкрыты, голова наклонена набок, жёлтые волосы спутаны. Она постояла на месте, вдыхая тёплый воздух, и что-то проворковала на родном языке. Безучастно глядя на неё, Виктор увидел, что на указательном пальце её правой руки висели женские трусики. Аули сделала несколько шагов и улыбнулась в чёрное небо.

Смеляков закурил вторую сигарету.

— Виктор, Виктор, — девушка остановилась перед ним и подняла к своему лицу трусики. — It was хорошо… Хо-ро-шо!

Он почувствовал, как по его спине обильно струился пот.

Аули сделала ещё шаг и погладила Смелякова по плечу.

— Good night, sleep well, — она поцеловала воздух своими горячими губами и, постучав ногтями по будке, пошла к воротам.

— Ну что, Вить? — остановился перед будкой Воронин, когда девушка скрылась. Он с трудом сдерживал улыбку, глаза его блестели. — Это было нечто! Клянусь, такого никто в отделе ещё не совершал! Я тебя поздравляю, Витёк! Ты проявил верх виртуозности! Нет, честное слово, это не сравнится ни с чем!

Воронин замолчал, не в силах выразить своих переживаний, и похлопал Смелякова по плечу.

— Думаю, это войдёт в историю, — тут Воронин расхохотался, дав волю чувствам.

Виктор закрыл глаза. Шум в голове не утихал. Пот бежал по его лицу, капал с подбородка, стекал с затылка на спину. Виктор был мокрый насквозь, нервная дрожь становилась всё сильнее. Он судорожно поднёс ко рту новую сигарету и прикурил её от той, что была зажата в зубах и уже почти истлела.

Время снова остановилось…

«Неужели это всё со мной произошло?» — услышал он свой громкий голос где-то в глубине головы, и в тот же миг прекратился шум, сводивший его с ума.

Виктор увидел кучу окурков возле своих ног. Рядом лежало две пустые пачки из-под сигарет. Он осторожно поднялся и огляделся. Улица безмятежно спала. Воронин уже вернулся к воротам посольства Конго и курил, улыбаясь своим мыслям.

Виктор повернулся лицом к посольству Финляндии. Где-то там крепко спала Аули, и её не тревожило недавнее происшествие; она понятия не имела о том, какой катастрофой могла обернуться для её случайного любовника эта короткая, но бурная связь.

«Что ж, — Смеляков поднялся, вошёл в будку и провёл раскрытой ладонью по груди, словно хотел убедиться, что он жив и что ничто не пригрезилось ему, — по крайней мере, у меня был чудесный опыт. Неповторимый опыт! Но чёрт меня подери, если я когда-нибудь позволю себе ещё раз потерять вот так голову… Просто башку снесло… Но ведь очуметь что было! Можно только мечтать… Нет, брат, врёшь, хватит одного раза, хватит мечтать.