— На твоем месте я бы этого не делал.

— Почему?

— Балда! Она же втюрилась в Рэндалла. Неужели ее обрадует сообщение, что с ним уехала ты?

— Но ведь она все равно позвонит, у меня же скоро день рождения! Брюс, делай что хочешь, но скрой от нее мой отъезд. Скажи… не знаю, придумай что-нибудь!

— Я скажу, что ты укатила куда-то в Европу с Теренсом. Романтическое путешествие. Сэнди это обожает.

— В отличие от Теренса!

Брат и сестра обменялись мрачными ухмылками и разошлись в разные стороны. Брюс вернулся на кухню, а Лиза поплелась наверх, собирать вещи.

Она бездумно побросала в чемодан какие-то вещи, следя лишь за тем, чтобы не ограничиться бикини и летними сарафанами — Скандинавия осенью вряд ли располагает к солнечным ваннам, да и общество Троя Рэндалла тоже.

Зацепившись кольцом за кружева ночнушки, Лиза задумалась. Не оставить ли подарок Теренса дома? Но как отнесется к этому Трои? Он наверняка заметит отсутствие кольца, которое вчера так внимательно рассматривал. Сочтет это сигналом к началу действий? Уверится в том, что сестра его секретарши не слишком разборчива в связях?

Пусть кольцо служит барьером между ней и ее неожиданным работодателем. Ха-ха. Единственной мало-мальски подходящей для Троя преградой может служить разве что заградительная полоса, усиленная артиллерией, кавалерией и пехотой.

Надо все-таки позвонить Сэнди! В конце-то концов, естественно, что старшая сестра интересуется, как устроилась на новом месте младшая.

— Сэнди? Привет, дорогая.

— Ой, я думала, это очередной пациент. Представляешь, не успели приехать, уже трое позвонило. А мы еще даже не распаковали чемоданы.

— Как доехали?

— Отлично. Спали всю дорогу. Поезд не опоздал, цивилизация вполне на уровне, на углу супермаркет, так что мы даже поесть купили, прямо по дороге домой.

— А дом как?

— Вполне милая старая развалина. Чем-то напоминает наш, но стенки покрашены в жуткий коричневый цвет, от которого скулы сводит. Это будет первой задачей молодой семьи — перекрасить все во что-нибудь веселенькое. Лиз, это кошмар. Кругом нераспакованные чемоданы, коробки и ящики, а я ненавижу разбирать вещи!

— Я помню.

— Не издевайся. Я не могу ничего найти. Хожу с зубной щеткой в руках, словно бедная сиротка, то смеюсь, то плачу. Ой, подожди, чайник закипел!

В этот момент в гостиную вышли Брюс и Трои. Брат выглядел несколько встрепанным и — как бы это помягче выразиться — разъяренным, а Трои — Трои оправдывал свое скандинавское происхождение.

В этот момент Сэнди на другом конце провода, словно уловив некие волны, поинтересовалась:

— Трои не звонил?

— Нет. Ладно, даю Брюса. Привет Майклу.

Она передала трубку брату и поймала ехидный взгляд Троя. Все он прекрасно понял, зеленоглазый змей, и кто звонит, и на какой вопрос ответила Лиза.

Брюс зажал трубку рукой и тихо сказал:

— Лиз, если тебя нужно будет выручать, просто набери номер. Я буду около тебя через полчаса.

Она через силу улыбнулась. Поцеловала Брюса и вылетела на крыльцо.

День обещал быть солнечным и теплым. Легкий ветерок закрутил под ногами Лизы золотые листья, швырнул целую пригоршню в Троя Рэндалла и умчался прочь.

Словно отъезд в свадебное путешествие, с горечью подумала Лиза. Только вот невеста ненавидит и презирает жениха, а он — он вообще о ней не думает.

В этот самый момент Трои Рэндалл коснулся ее плеча, провел по лацканам строгого серого пиджака.

— Ты всегда так официально выглядишь?

— Отстань. Я выгляжу соответственно обстоятельствам.