Еще через секунду Бренна Инглунд покорно вложила слегка трясущуюся ладонь в руку своего бывшего мужа и пошла с ним, низко опустив голову. Трои хмыкнул:

— Нашла коса на камень. Никогда нельзя недооценивать мужчину. Зовешь его всю жизнь тряпкой, а он в один прекрасный день перекидывает тебя через седло и увозит из отеческого дома. Потом насилует где-нибудь на травке — и, пожалуйста, счастливая семья возродилась. Пошли танцевать!

Она больше не позволит себя использовать! Трои Рэндалл не сможет ею командовать… наверное.

Зачем ему это нужно, ну зачем? Почему бы не заняться Бренной, своей старой подружкой? Объединить с папой Инглундом бизнес, зажить припеваючи, а ее, Лизу Деверо, отпустить восвояси, не мучить больше, не сверлить своими зелеными глазищами, не сжимать этими огромными руками, такими сильными… и такими нежными…

— Расслабься, мисс Деверо! С Сигурдом ты буквально порхала по залу.

Он ревниво прижал Лизу к себе, стараясь заглянуть в глаза. Она избежала этого взгляда очень просто — зажмурилась. Тогда Трои тихо рассмеялся и легко коснулся губами ее виска.

Ну и пусть! Быть может, это ее последний шанс потанцевать с Троем Рэндаллом на балу, так вот она его и использует! Будет, что вспомнить.

Лиза словно в омут головой бросилась. Отдалась наслаждению, поплыла-полетела в объятиях своего любимого мужчины, растаяла вешним снегом под лучами этого солнца…

— Ты все еще хочешь сменить партнера, красивая?

Она не хотела. В самом широком смысле этого слова. Но на всякий случай открыла глаза и окинула строгим и настороженным взглядом весь зал. Слава Богу, Бренна до сих пор танцевала с Сигурдом, а на Троя даже не глядела.

Зазвучали последние аккорды, пары закружились в последних па и замерли, и тогда зеленоглазый искуситель склонился к Лизе и нежно поцеловал ее в губы, уже не таясь.

Она готовилась к этому, но он все равно застиг ее врасплох. Музыка смолкла, поцелуй закончился, и смущенная до слез Лиза обнаружила, что они стоят в полном одиночестве посреди зала. Откуда-то из задних рядов испепеляла их взглядом разъяренная Бренна. Старый Инглунд был невозмутим и даже чем-то доволен.

Лизе невыносимо захотелось удрать, но Сигурд, верный Сигурд, куда-то исчез, поэтому она просто кинулась на террасу, немного удивившись тому, как легко отпустил ее Трои.

Она тяжело дышала, не чувствуя вечерней прохлады. Слишком много чувств, слишком много эмоций за эти три дня! Она не привыкла так жить, у нее не хватит дыхания на всю дистанцию! Впервые в жизни ей хотелось умереть, прямо сейчас, на бегу, пока не остыл еще на припухших губах поцелуй Троя, пока еще можно вообразить, что он испытывает к ней хоть какие-то чувства, пока все еще по-настоящему…

Завтра все встанет на свои места. Она проснется, влезет в броню делового костюма, соберет каштановые кудри в тугой пучок и станет секретаршей мистера Рэндалла, спокойной, уравновешенной особой.

Завтра ничего не изменится. Уже никогда ее жизнь не будет прежней, уже никогда она не сможет контролировать свои эмоции, уже никогда не найдет утешения в смешных и старомодных книжках.

Она сама разрушила свой мирок. Трои Рэндалл был всего лишь орудием. Теперь ей ведомы любовь и ненависть, ревность и зависть, горечь поражения и слезы счастья. Все это теперь навеки принадлежит ей, и ничто не сможет стереть сладких и горьких воспоминаний из ее пылающей головы.

Она навеки благодарна зеленоглазому демону, подарившему ей целый мир. Ей, в общем-то, повезло. Тысячи людей проживают свой век в полной уверенности, что у них все в порядке, хотя на самом деле…

Я умру, если ты прикоснешься ко мне.

Я умру, если ты этого не сделаешь.

Я схожу с ума.

Легкое движение во тьме.