— У тебя есть домашнее задание? — спросил он.

— Я должна готовиться к экзаменам.

— Я тоже, — сказал он, опираясь на подошвы своих ботинок. Он был тихим в течение нескольких моментов, и затем он тяжело вздохнул.

— Что если я... — он нахмурился.

— Что если ты, что? — сказала я, опережая его. В комнате было тихо. Телевизор был выключен. Питер и Вероника были еще на работе. Подвал чувствовался очень глубоко под землей, а не просто внизу. Но все равно, я хотела, чтобы он рассказал мне все, что он хранил в неприкосновенности своего пространства, на его территории, где он чувствовал себя в безопасности и под контролем. Я сглотнула. Впервые я ощутила страх того, что он собирался сказать.

— Ты расстаешься со мной? — спросила я. У него появилось отвращение на лице, и он отвернулся от меня, качая головой.

— Ты должна была быть моей девушкой, чтобы сделать это.

— Что это должно означать? — спросила я, волосы на затылке стояли дыбом. Каждый дюйм моей кожи почувствовал те шрамы, которые я думала, исчезли за эти годы, оставив меня беззащитной. Уэстон мгновенно пожалел о своем комментарии, хватая мои руки.

— Это не то, что я имел в виду. Я просто имел в виду, что ты на самом деле не моя. По крайней мере, так это чувствуется.

Я встала.

— То, что мы делаем?

Уэстон потянул меня обратно вниз, чтобы я села рядом с ним.

— Я говорю все неправильно. Я обдумывал то, что я хотел сказать весь день... всю неделю, а я все испортил.

— Что испортил? Что с тобой происходит?

Он сделал глубокий вдох.

— Это пугает, когда ты говоришь об августе. Я думаю о наших отношениях, существующих благодаря телефону и на праздники, и это пугает меня, ладно? Я думал, может быть... я думал, что мог бы поступить в ОСУ. Тогда, может быть, если я буду там, встречаясь с тобой...

— Что?

— Затем, этим утром, ты... я вспомнил...

— Что вспомнил?

Он выдохнул, ослабив хватку.

— Я не нужен тебе, Эрин. И это пугает меня до чертиков.

Я думала о его словах. Он выглядел уязвимым, мне хотелось поступить правильно, но было нечестно обижать мужчину, которого я любила.

Я тщательно подобрала свой ответ.

— Что заставляет тебя думать, что я не нуждаюсь в тебе?

Он отвел взгляд.

— Ты не нуждаешься ни в ком. Я... Слишком поздно. Я ждал слишком долго. Ты выстроила стены. Твои планы на будущее меня не касаются. Может это и пафосно, что я думаю о пути, чтобы не потерять тебя, но я, наконец-то, хочу определиться.

— Ты хочешь быть в Далласе.

— Я хочу быть с тобой.

— Уэстон, пары поступают в разные колледжи, это нормально. Это будет сложно, не видеть друг друга столько, но это не будет концом света.

— Видишь? — На этот раз он встал. Он указал на меня. — Это верно. Да, я беспокоюсь о пути в разных направлениях, что мы будем отдаляться друг от друга, что ты встретишь кого-то нового. Ты не думала об этом?

Я отрицательно покачала головой.

— Нет.

— Тот факт, что ты не беспокоишься об этом, убивает меня, Эрин. Это заставляет меня задаться вопросом, а любишь ли ты меня вообще.

Кожа вокруг его глаз была напряжена, и я могла видеть его пульсирующую вену на его шее.

— Ты хочешь сказать, что я не сдержу своих обещаний. Ты сказал, что мы будем одним крылом — вместе. Я окрылена тобой. Я не знаю, что изменилось — или почему.

Он схватил пульт со стола и швырнул его через всю комнату.