Анахо в ответ на это засмеялся.

– Разумеется! Ведь тогда вы должны были бы сдержать ваши обещания. А вы, между тем, наняли для моего друга убийцу.

– Убийца? Что вы имеете в виду? – спросил лорд.

– Ваш помощник… – Рейт указал на Хельссе, – заключил с Гильдией контракт по форме восемнадцать, чтобы меня убили. И я думаю о том, что нужно предостеречь и Дордолио. Ваше благоизъявление, лорд, имеет ядовитые иглы.

– Что это значит? – спросил лорд своего помощника. Хельссе приподнял черные брови:

– Я только хотел честно исполнить свой долг.

– Торопыга! Ты хочешь выставить Голубых Йадов в смешном свете? Если это получит огласку…

Хельссе лишь пожал плечами и налил себе стакан вина. Рейт встал.

– Я считаю, что наши дела на этом можно считать законченными.

– Минутку… Мне нужно подумать… Тебе наверняка ясно, что так называемый заказ на убийство – это чистая ложь?

Рейт покачал головой.

– Нет, нет. Меня слишком часто обманывали. Я скептик.

Лорд Кизанте резко повернулся, при этом палочка ладана упала на ковер и прожгла в нем дырку. Рейт поднял ее и положил на сервировочную тележку. Лорд Кизанте кивнул Хельссе, пошептался с ним о чем‑то в углу и вышел.

– Лорд Кизанте поручил мне, – объявил Хельссе, – сразу же выплатить вам десять тысяч секвинов – при условии, что вы еще сегодня покинете пределы Ката и первым же отплывающим кораблем направитесь из Верводеи обратно в Котан.

– Со стороны лорда Кизанте это необычайная наглость, – сказал Рейт.

– И сколько же он еще готов заплатить? – мимоходом спросил Анахо.

– Он не назвал суммы, – продолжал Хельссе. – А интерес его состоит только в вашем отъезде, который все облегчает.

– Тогда мы хотим получить миллион секвинов, – заявил Анахо. – Если уж с нами обошлись недостойно, то ему придется за это и дорого заплатить.

– Слишком дорого. Двадцати тысяч должно вам хватить, – сказал Хельссе.

– Нет, никогда. Нам нужно намного больше, – ответил Рейт.

Хельссе по очереди посмотрел на всех троих.

– Чтобы сократить переговоры, я назову вам максимальную сумму, которую желал бы заплатить лорд Кизанте: пятьдесят тысяч секвинов. Я считаю, что это слишком щедро. И, конечно, проезд до Верводеи тоже за его счет.

– Мы принимаем эти условия, но только в том случае, если договор на убийство будет расторгнут, – заявил Рейт.

– В этом отношении я уже получил соответствующие инструкции. А когда вы собираетесь выехать из Сеттры?

– Через день. Или через два.

Имея в кармане пятьдесят пурпурных полосок по тысяче секвинов, они вышли из дворца и влезли в маленький черный автомобиль; на этот раз без Хельссе, самостоятельно. Они ехали в сумерках, и в домах уже зажглись огни. В садах проходили гуляния. Проехав по уже знакомому пути, они доехали до «Овала».

Рейт вышел из машины, Трез выскочил сразу же за ним и бросился на темную фигуру; Рейт пригнулся, но совсем увернуться от пурпурно‑белого луча ему не удалось и, оглушенный, он упал на землю. Трез дрался с убийцей, но Анахо прицелился из небольшой трубочки, которая выстрелила тонкой иглой, пробившей убийце плечо. Его излучатель упал на землю.

Рейт поднялся, но находился все еще в полуобморочном состоянии. Его волосы были с одной стороны обожжены, и кожу жгло. Трез держал убийцу в жестком ключе, а Анахо отобрал у него кинжал и сумочку. На убийце был капюшон, Рейт откинул его и с неописуемым удивлением обнаружил под ним лицо длинноносого «кающегося беглеца», с которым разговаривал накануне вечером.