– Неужели мы допустим, чтобы они так легко нас перебили? – крикнул Рейт. – Мы еще поборемся за нашу жизнь.

Вонк‑люди резко приказали:

– Быстрее, если вам не хочется осложнений! Всем к фальшборту!

Рядом с баркой вспенилась вода, на поверхность вынырнул черный силуэт и что‑то прострекотал. Вонк‑люди застыли на месте. Они были так удивлены, что даже разинули рты.

– Идите в кают‑компанию, – сказали они пленникам.

Барка вернулась в черную крепость, и вонк‑люди принялись шепотом совещаться. По трапу они свели пленников на берег, а затем повели их в Ао Хаху через городские ворота.

Глава 15

Черное стекло, толстые стены и черный бетон, углы, блоки. А все вместе – единство органичных форм. Рейт восхищался архитектурой. Она была абстрактной и строгой. Пленников по лабиринтам переходов привели в окруженный с трех сторон темным бетоном тупик. Там их оставили в ожидании, и они были вынуждены подчиниться.

Здесь стояли корыта, предназначенные для умывания, питья, а также для обратного процесса. Поднимать шум им было тоже запрещено, но уходя, вонк‑люди не выставили охраны.

– Они нас даже толком не обыскали, – заметил Рейт. – У меня осталось оружие.

– Отсюда до ворот совсем близко, – сказал Трез– Зачем же ждать, пока они придут и убьют нас?

– До ворот дойти нам не удастся, – пробурчал Зарфо.

– Так что же, сидеть здесь и ждать, словно послушная скотина, пока они придут?

– Я буду ждать в любом случае, – огрызнулся Белье и бросил на Рейта сердитый взгляд. – Смарагаш я в своей жизни, конечно, больше не увижу. Но, что касается моей жизни, то я надеюсь все‑таки наихудшего избежать. Я думаю, что рудники – это всего лишь сказки.

– Если человек попадает в подземелье, то ему уже никогда не суждено выбраться на поверхность. Имеется достаточно заграждений и ужасных ловушек пнумов и пнумеков. Если нас не казнят сразу, то бросят в рудники.

– А все только из‑за этого идиотизма и нашей собственной жадности. Адам Рейт, за это ты еще должен будешь перед нами ответить, – ныл Белье.

– Успокойся, ты, вонючка, – невозмутимо поставил его на место Зарфо. – Никто тебя не заставлял ехать с нами, и каждый сам во всем виноват. Рейт доверился нашим знаниям, а мы показали только свою беспомощность.

– Каждый сделал то, что было в его силах, – ответил Рейт. – Это было рискованно. Нам не удалось. Такие дела… А побег… Хм, я не могу поверить, что они просто так оставили нас здесь, не выставив никакой охраны.

Жаг Жаганиг хрюкнул:

– Не будь таким самоуверенным. Вонк‑люди просто считают нас животными.

Рейт обернулся к Трезу, наблюдательность которого всегда приводила его в восторг:

– Смог бы ты найти дорогу до выхода? – спросил он.

– Не сразу. Здесь столько поворотов Я в этих строениях запутался.

– Тогда лучше пока останемся здесь… Может быть, нам удастся найти какой‑нибудь выход из ситуации.

Закончился день, а потам и длинная ночь. Эз и Брез отбрасывали фантастические тени. Утро было прохладное, суставы пленников затекли, и к тому же давал о себе знать голод. Их тюремщики не появлялись, и они становились все беспокойнее. Даже пугливые локары предпочли бы увидеть перед собой ненавистных им вонк‑людей, чем томиться в неведении.

Рейт постоянно призывал их к терпению:

– Побег нам не удастся, но нам нужно попробовать добиться благосклонности вонк‑людей.