Дегтярев спросил:

— Сколько раз он еще приносил вам такие штучки?

Конопелько заюлил, начал лепетать что-то нечленораздельное. Тогда Тихонов положил ему на плечо свою руку, от которой Конопелько вздрогнул.

— Давай, Иван, рожай!

Конопелько оглянулся и, увидев Тихонова, вскочил со стула:

— А, Андрей Андреевич, здравствуйте, мы вот с товарищем беседуем в отношении одного человека.

— Ну и как ты, Иван Адамович, беседу ведешь, откровенно?

— Конечно, конечно, как всегда.

— Ну, обычно ты плутаешь, — усмехнулся Тихонов и сел на стул, стоявший в углу. — Ну что же, и я поприсутствую, — и взглянул на Дегтярева, — вы не возражаете? Я ведь с Иваном Адамовичем хорошо знаком и уверен, что незнакомому человеку он может соврать.

Тихонов незаметно подмигнул Дегтяреву — продолжай, мол.

Тот понял и повернулся к Конопелько:

— Так сколько раз они еще приносили вам таких штучек?

— Неделю назад приходили еще.

— А что вы у них купили?

Конопелько замялся, чувствовалось, что приход Тихонова выбил его из колеи, ведь речь шла о незаконных сделках.

Понимал это и Тихонов, он улыбнулся:

— Я же сказал, Ваня, давай, валяй, рожай. Тебя я хорошо знаю, тебя надо немножко подтолкнуть, когда дело касается правды.

— Да, но вы же, Андрей Андреевич, первым возьмете меня за мягкое место и в каталажку, — и Конопелько горько усмехнулся.

— Будешь ты, Ваня, юлить или нет, но скажу я тебе по старой дружбе, мы все равно докопаемся до истины, да об этом ты и сам прекрасно знаешь. Тем более я только что приехал из твоей мастерской и твоей квартиры, там я в присутствии представителей вашего управления и понятых произвел обыски и обнаружил очень много ювелирных изделий, так что можешь смело говорить, это для меня значения почти не имеет.

Слова инспектора ОБХСС ошарашили Конопелько, и он удрученно проговорил:

— Ладно, черт с ними, с этими прохвостами! Я все расскажу. Мне терять уже нечего.

И он затравленно взглянул на Тихонова. Дегтярев пододвинул к себе бланк протокола и подробно допросил Конопелько. Затем он положил к себе на стол несколько фотографий, на которых Конопелько сразу же опознал Клунова и Лешкова.

Тихонов привел к себе в кабинет Конопелько, а сам возвратился к Дегтяреву:

— Я решил помочь вам. Дело в том, что Конопелько — прожженный жулик и, не зная его, очень трудно добиться от него правды. А я знаю его давно. В детстве с ним в школе в одном классе учились. Интересно человек развивается. Уже тогда он пытался в разные деляческие дела влезать. И вот, пожалуйста, вырос и развился. Я им уже давно занимаюсь. Один раз чуть не посадил, но амнистия спасла его. Долго я с ним тогда говорил. Ох как он клялся, но все его клятвы — чепуха. Жулик на то и жулик, чтобы жульничать, — Тихонов улыбнулся, — знаете, как он мне когда-то сказал? «Лучше быть богатым и здоровым, чем бедным и больным». Ну ничего, сейчас мы его не упустим. Вы продолжайте допрашивать остальных, а потом обменяемся мнениями.

Тихонов ушел, а Дегтярев пригласил следующего свидетеля, которому Клунов тоже «деловые предложения» делал. И он не устоял. Купил у него несколько колец и три пары часов. Согласился их добровольно выдать.

День клонился к вечеру, Дегтярев подводил итоги сделанного и думал, что делать дальше: «Надо задерживать Клунова. Если мне продолжать заниматься ювелирами и часовщиками, то об этом он наверняка узнает, и многое будет утерянным. Доказательств его вины по продаже похищенного достаточно».

Дегтярев позвонил уже знакомому участковому инспектору, и через час они были у дома Клунова. Капитан был уверен, что того дома не будет. Но решили, на всякий случай, проверить.