В общем, веселье продолжилось, только я уже сидела не на стуле, а на коленях Мэла, вполне уютно на них устроившись. Да ладно, чего уж там, естественно, я была на седьмом небе от счастья!

Расходиться стали уже ближе к полуночи, уставшие, но довольные. Линна с Хвелей уходили последними. Мэл предложил мне остаться на чуть-чуть и я, конечно же, с лёгкостью согласилась. Вино придало смелости, и упрямые мысли, что если бы не зелье, он вряд ли бы обратил внимание на такую серую мышку, как я, отошли на задний план.

Линара вздохнула, мечтательно улыбаясь, и шагнула в портал.

— Хорошо всё-таки, что у Мэтти с Мэлом всё нормально, — протянула она. — Хвеля, ты идёшь?

— Иду, иду, — проворчала наёмница, пнув какой-то камешек. — Накидали тут, понимаешь, булыжников…

Послышался звон и странный глухой звук — Лин резко обернулась. В портальной арке, вместо положенной темноты, плескался серый туман. Встревоженная девчонка поспешно шагнула обратно, оттолкнув Хвелю, и… оказалась с другой стороны портала.

— Хвеля, что ты наделала! — завопила блондинка, мигом поняв, что случилось.

— А что? — невинно поинтересовалась телохранительница. — Пнула камень…

— Ты портал заблокировала! — простонала Лин. — Хотя… хотя, может, это и к лучшему, — неожиданно издала она смешок. — Матильда и Мэл смогут получше узнать друг друга…

— Мы спать идём или где? Я устала, как не знаю, кто! — требовательно отозвалась Хвеля.

Одного взгляда на посеревший портал Матильде и Мэлу хватило, чтобы понять, что произошло. В таверне сразу поднялась суета, забегали служанки, а хозяин зычно крикнул:

— Гейтс! Пров! Бегом к Школьному порталу, его опять заклинило!

Мэт мрачно глянула на парня.

— Интересно, как долго нам тут торчать? — буркнула она, помешивая вино.

— Думаю, до утра, — он улыбнулся, откинувшись на спинку стула. — Мне, например, такая перспектива очень даже нравится. Особенно в твоей компании.

Девушка изогнула бровь, чувствуя себя немного неловко.

— Давай переместимся, чтобы не мешать, — предложил Мэл. — На скамейку у стены.

Они пересели, и едва Матильда собралась что-то сказать, парень обнял её.

— Расслабься, Мэтти, и не надо говорить никаких глупостей. Ты мне нравишься, и всё. Хорошо?

Она вздохнула, кивнула, и положила голову ему на плечо.

— Ладно. Только всё равно с трудом верится…

Мэл ничего не ответил, просто поцеловав её снова.

…Они проговорили часов до трёх, пока Мэт не начала зевать, да так и заснула, уютно устроившись в объятиях Мэла.

Практика

Матильда

— Матильда!!! Ура!!! — дверь в мою комнату распахнулась, на пороге появилась сияющая, как Хвеля после очередной пакости, Линара.

Застонав, я разлепила глаза, готовая зарычать на несносную подружку. Голова гудела, во рту такое ощущение, что пировала орава пьяных троллей, и пить хотелось по-страшному. Вчера мы всей честной компанией, состоявшей из Арины, Клары, Кира и Эннио, классно погудели в Развалинах. Собрались вроде как на пикничок, но оказалось, парни захватили винца для девушек, пива для себя, ну и понеслась… Надо сказать, лето проходило не так скучно, как казалось после отъезда Мэла. Он отправился домой, навестить семью, мне же предстояли унылые три месяца в одиночестве…

Как же, размечталась. Впадать в тоску и смаковать мрачные мысли мне просто не дали.