Вдруг Линара замерла, и развернулась к телохранительнице, уперев руки в бока.

— Хвеля, а ты танцевать умеешь? — огорошила она всех вопросом.

— Э? — та уставилась на блондинку непонимающим взглядом.

— На конкурсе надо станцевать, сыграть и спеть, — Лин сверлила приятельницу пристальным взглядом. — Что из этого ты умеешь делать?

Хвеля заёрзала, потому что теперь на неё смотрели все.

— Вы чё, всерьёз думаете, мне нужна победа в этом вашем балагане? — наёмница обвела девушек подозрительным взглядом. — Я ж так, думала, хохма получится, если мы с ней, — кивок в сторону Линны, — появимся там вдвоём.

— Ну уж нет, — на лице упомянутой блондинки появилась коварная улыбочка. — Раз подписалась, значит, будешь участвовать. И я так понимаю, ни танцевать, ни играть на чём-то, ни петь ты не умеешь, да?

— Пошла-ка я отсюда, — Хвеля резво вскочила, но Линара проворно метнулась к двери и встала там.

— Никуда ты не пойдёшь, — голубые глаза Лин светились торжеством. — У нас есть время до вечера, научить тебя хоть чему-нибудь. И, кстати, в чём ты собираешься появиться на конкурсе? В этих штанах, или в своём чёрном платье, от которого кошки в обморок падают?

На лице Хвели отчётливо проступило тоскливое выражение, и она сглотнула — остальные девушки не встревали в разговор, но по выражениям предвкушения наёмница поняла, что в ближайшие часы за неё примутся всерьёз.

— А ведь действительно, ты ж вполне приличная девушка, если тебя в порядок привести, — задумчиво протянула Матильда. — Вон, даже Николас это понял, несмотря на твоё поведение и задиристость. И местами даже хамоватость, — она не удержалась от ехидной шпильки.

— Не хочу я быть приличной девушкой! — в голосе Хвели послышались панические нотки, она отступила на шаг назад, её взгляд метался между решительно настроенной Линарой и довольно ухмылявшейся Матильдой.

Клара и Арина давились хихиканьем, но, судя по всему, не собирались встревать в происходящее.

— А тебя никто и не спрашивает, хочешь или нет, — Лин решительно ухватила её за руку и усадила обратно на стул. — Так, Мэт, займись волосами, а я посмотрю, что у меня есть, во что её одеть можно. Потом попытаемся научить танцевать.

Пушистик, проворно соскользнув с плеча хозяйки, благоразумно спрятался под кроватью, дабы не быть затоптанным в поднявшейся суматохе. Хвеля издала тихий стон, на что получила отповедь Матильды:

— Дёрнешься к выходу, заставлю слабительного нахлебаться, завтра весь день в сортире просидишь!

Спорить с ведьмой Хвеля не рискнула, подозревая, что та вполне способна выполнить угрозу. С мученическим видом наёмница вздохнула.

— Я надеюсь, это не месть за мои шутки, да? — на всякий случай поинтересовалась она.

— За какие? — сжимая в руках что-то красное, Линара повернулась к ней, удивлённо подняв брови. — Я не настолько злопамятна, как ты думаешь, между прочим.

Часа через полтора довольные девушки, окружавшие Хвелю, разошлись, и Лин подтолкнула наёмницу к большому овальному зеркалу, висевшему на стене.

— Зацени, — блондинка окинула ту пристальным взглядом.

Хвеля осторожно сделала шаг — Линара одолжила ей свои туфельки на небольшом, но удобном каблучке, — потом ещё один, и уставилась на собственное отражение, на её лице постепенно проступало ошеломлённое и недоверчивое выражение.