— Э… — я попыталась отвести взгляд. — Может, когда вернёмся в Школу, поговорим?

Он чуть прищурился, потом хмыкнул.

— Хорошо, договорились, — что-то мне не понравился его невозмутимый голос, но деваться некуда, слово вылетело. Интересно, на что я подписалась только что?

Кир покосился на непривычно притихшую Линару, безропотно позволившую обнять себя, и насторожился.

— Что-то случилось? — осторожно поинтересовался он у девушки.

— Нет, — она рассеянно покачала головой, убрав выбившийся из причёски золотистый локон за ухо. — Всё хорошо…

— Лин, — Кир развернул блондинку к себе лицом. — Ты не умеешь врать.

— А? — Линара вынырнула из размышлений, с лёгким недоумением уставившись на собеседника. — Мы стоим посередине улицы, и мешаем, между прочим, — тем же рассеянным голосом сказала она.

— Так, пошли, — ухватив её за руку, Кир решительно направился в сторону ближайшей таверны.

Линна тихонько ойкнула, похоже, осознав, что от серьёзного разговора не отвертеться, но вырваться не пыталась. В шумном зале они выбрали столик почти у самой стенки, и Кир усадил Линару на колени, не слушая сбивчивых возражений.

— Ну и в чём причина твоего нервного поведения? — потребовал он ответа.

Она вздохнула с несчастным видом, и выдала:

— Я полная дура…

— Э… Знаешь, я бы не стал так утверждать, — осторожно отозвался Кир. — Временами ведёшь себя немного глупо, согласен, но ты ж ещё совсем девчонка, — он улыбнулся. — Это проходит.

Лин прикусила губу, в горле вдруг образовался ком. Реветь при парне не хотелось, поэтому героическим усилием воли девушка загнала слёзы подальше. «И чего сопли распустила, спрашивается? — ехидно произнёс внутренний голос. — Может, пора прекращать вести себя как идиотка?» Голос был подозрительно похож на Хвелин.

— Ну так что, будешь рассказывать? — Кир не сводил с неё внимательного взгляда, отмечая смену эмоций на подвижном личике Линары.

— Мне работу в Ринг-Тоне предложили, — выпалила она, с каждой минутой чувствуя себя всё более неуютно.

— И что? Это здорово, для того практика и существует — не собирался отставать Кир. — Что тебя угнетает? Или ты собиралась домой вернуться после Школы?

— Нет! — она замотала головой, теребя рукав. — Мне там делать нечего…

— Маленькая моя, я не могу вытаскивать из тебя по предложению в минуту, — терпеливо произнёс парень, чуть прижав её к себе и легко коснувшись губами виска. — И смеяться тоже не буду. Давай, ты просто расскажешь, что тебя беспокоит, и мы вместе попробуем разобраться, идёт?

Линара снова вздохнула.

— Кир… а почему я тебе нравлюсь? — тоненьким от волнения и смущения голосом спросила она, отчаянно покраснев.

Он озадаченно хмыкнул.

— Просто так, — честно ответил Кир. — Нравишься, и всё. Кроме всего прочего, мне почему-то хочется заботиться о тебе, — он коснулся пальцем кончика носика Линары. — И оберегать от неприятностей, в которые ты умеешь вляпываться в силу своей наивности и неопытности в жизни.

— А… — она кивнула, снова замолчав.

— Лииин, — протянул Кир. — Как связаны мои чувства и твоё нервное состояние, а?

— Никак, — совсем тихо прошептала она, не зная, куда себя девать под его ласковым, чуть насмешливым взглядом.