— И появилась наёмница Хвеля, — Арина хихикнула. — Неотёсанная, невоспитанная, грубая и любящая пауков. Блеск!

— Если бы не песня, я б, возможно, и не вспомнил, хотя Хвеля весь вечер мне упорно казалась знакомой, — хмыкнул Эннио. — Я ж её видел как раз в красном платье, и батя заставил дочь спеть один раз. Вот эту самую песню.

— Мм, Эннио, а она тебе понравилась, да? — словно невзначай поинтересовалась Мэтти, но в зелёных глазах загорелся азартный огонёк.

Парень внимательно посмотрел на приятельницу.

— Матильда, не вздумай вмешиваться в мою личную жизнь, — молодой маг хмыкнул. — По крайней мере, пока я не попрошу о помощи, поняла?

— Оу, неужели наш красавчик решил остепениться? — не удержалась от ехидной реплики Клара. — А как же твой личный гарем в Ринг-Тоне, да и в Школе? Или тебе просто нужен очередной крестик в твоём списке, м? Судя по всему, Хвеля совершенно не горит желанием поддаваться твоему неотразимому обаянию!

— Заметьте, я пока ничего не сказал! — Эннио покачал головой.

— Наша белобрысая крепкий орешек, — поддел Мэл приятеля. — Обычно она сама выбирает себе кавалеров.

— Да что вы привязались, не собираюсь я бегать за ней! — возмутился Эннио, уже утомлённый немного таким пристальным вниманием к его интересу к Хвеле. — Ну, узнал старую знакомую, и что теперь? Да пусть ведёт себя, как хочет! Всё, я пошёл спать, — поднявшись, парень направился к выходу.

— Спорим, он втюрился в Хвельку? — Матильда прищурилась, весело ухмыльнувшись. — Вон, как глаза загорелись, когда рассказывал про неё!

— Да ну, — Кир задумчиво покачал головой. — Чтобы Эннио, и втюрился? По-моему, он в принципе не способен удержать интерес к одной особе женского пола дольше, чем до постели.

— Я ставлю неделю, — поддержала Арина. — Через семь дней наша блудная дочь будет у него из рук есть.

— Неа, — Клара усмехнулась. — Я верю в наёмницу, она его ещё заставит на стенку лезть.

— Чую, год предстоит интересный, — протянул Мэл, обняв Матильду и подтянув к себе поближе. — Вы только не переусердствуйте, барышни. Если Эннио узнает, что вы собираетесь делать…

— А мы ничего не собираемся делать, в том-то и дело, — Клара коварно улыбнулась. — Просто наблюдать.

Громко хлопнув дверью в комнату, Хвеля сорвала злосчастную диадему с головы и швырнула на кровать Линары, потом дотянулась до пуговичек на спине, и кое-как начала их расстёгивать, ругаясь сквозь зубы, и жалея, что платье чужое, и нельзя просто рвануть ткань. Справившись с этим нелёгким делом, девушка нетерпеливо избавилась от наряда, и достала любимые штаны с рубашкой. Облачившись в более привычную одежду, и вдобавок надев замшевую безрукавку, Хвеля хмуро уставилась на своё отражение. Потом, решительно запустив руки в волосы, растрепала тщательно уложенные пряди, и удовлетворённо улыбнулась: на голове воцарился беспорядок, больше подходящий наёмнице, чем достопочтенной Хелвине. Выудив Пушистика из шкафа, уселась на стуле, не желая спускаться вниз и в очередной раз встречаться с Эннио. Пока он не обращал на неё внимания, Хвеля и думать не думала о красавце-студенте, прекрасно понимая, что в образе неотесанной хамки вряд ли он на неё посмотрит, как на объект охоты. А вот сейчас… Дверь открылась, на пороге появилась Линара.

— Стоп, — Хвеля выставила перед собой ладонь.