Сердце Хвели пропустило удар, от внезапного страха перехватило горло. «Дура!! Вот надо, надо было похабную частушку сбацать!»

— Врёшь, — охрипшим от волнения голосом возразила она.

— Нет, — вкрадчиво ответил Эннио, и такая уверенность звучала в его голосе, что Хвеля поверила. Не удержавшись, парень легонько чмокнул её в ушко, отчего девушка снова дёрнулась и зарычала.

— Пустиии! — она предприняла ещё одну попытку вырваться, проклиная платье, и в который раз убеждаясь, что быть неотесанной и грубой наёмницей куда более удобно, чем нормальной девушкой.

— Не дождёшься, — крепко ухватив её за запястье, Эннио с неохотой разжал объятия, и потянул Хвелю за собой. — Пойдём, там все заждались уже.

— Не пойду! — тут же упёрлась наёмница, остро сожалея, что с ней нет любимого меча.

Эннио обернулся, изогнув бровь, и смерил её неторопливым взглядом, от которого Хвеле моментально стало жарко.

— Тебя когда-нибудь носили на руках? — задал он вопрос, в тёмных глазах блеснул огонёк.

— Нет, — огрызнулась она, по-прежнему не двигаясь с места. — Ещё чего, я и на своих двоих могу!

— Ну так сейчас сие событие случится в твоей жизни первый раз, — с довольным видом сообщил Эннио.

— От придурка кусок, — обругала его Хвеля, подёргала руку в надежде высвободиться, и поджала губы. — Ладно, потопали.

Надежды сбежать по дороге испарились, Эннио держал аккуратно, но крепко. Бормоча что-то под нос, и то и дело косясь на спутника, Хвеля шагала к гостинице, лихорадочно соображая, что и как сказать остальным. Распахнув дверь, Эннио услужливо придержал её, пропустив вперёд хмурую наёмницу, под внимательные взгляды всей компании.

— Прошу любить и жаловать, — весело отозвался парень, ухватив за руку собиравшуюся юркнуть к лестнице Хвелю. — Моя соседка Хелвина, беглая дочка достопочтенного торговца артефактами, к сожалению, имени не помню.

— Вот гоблин, а, — Хвеля скрипнула зубами, а дружная компания студентов за столом испустила изумлённый вздох. — Что ж у тебя память такая хорошая?

— Ну так я помню девушку, немного диковатую и резкую в поведении, но тем не менее, а не хамло белобрысое неопределённого пола и возраста, — насмешливо отозвался Эннио, не сводя с неё довольного взгляда. — Не вылезала б дальше из образа, вряд ли обратил бы внимание на тебя. Сама виновата.

— Мне кто-нибудь объяснит, что тут происходит?! — не выдержала Линара. — Хвеля, в конце концов, кто ты такая?!

— Он же сказал, дочка торговца артефактами, — буркнула та, выдернув, наконец, руку из пальцев Эннио. — Была когда-то, — добавила девушка и почти бегом поднялась по лестнице.

Линна вскочила и помчалась за ней с очень решительным выражением лица, Кир не успел остановить её.

— Ну и? — Мэтти уставилась на севшего за стол Эннио. — Подробности можно?

— Да какие подробности, — он хмыкнул, снова покосившись в сторону лестницы. — Я как-то летом приезжал к родителям, они представляли нас соседям, видимо, с тайным намерением, вдруг мне понравится их дочка, и можно будет свадьбу закатить. Слава богу, им не пришла в голову дурацкая идея всё решить за меня в этом смысле, — парень бросил весёлый взгляд в сторону Мэла, едва избежавшего участи принудительной женитьбы.

— А Хвеля-то при чём? — с недоумением поинтересовалась Клара.

— Видимо, её папочка имел более решительные намерения в отношении меня, — Эннио не удержался от усмешки.