Я отошла в тень, попутно удивляясь, почему в этом закутке как будто теплее, хотя и дрожала, даже закутавшись в куртку. Уже спустя несколько секунд меня нашла Табита, в руках у которой было по стакану, а под мышкой торчала прозрачная бутылка.

- Тебе стоит это попробовать.

Она вручила мне желтый пластиковый стаканчик, и я уставилась на бесцветную жидкость.

- Что это?

Уголок губ Табиты приподнялся от довольной улыбочки.

- Клубничная водка. Тебе понравится.

Она приподняла стаканчик к моему рту, и у меня в голове тут же завыл сигнал тревоги, очень похожий на тот, что звучит перед неминуемой ядерной катастрофой. Но я поступила так, как поступил бы любой нормальный шестнадцатилетний подросток, – проигнорировала сигнал и выпила содержимое стаканчика.

В горло потекла обжигающая, как лава, жидкость. Я ахнула, попыталась вдохнуть, закашлялась и пару раз чихнула.

- Теперь ясно, почему это называют «огненной водой».

Разыграв удивление, Табита рассмеялась, а я дала ей время перейти наконец к сути. Мы с ней не друзья. Вряд ли она пригласила меня сюда просто поболтать. К тому же любопытство продолжало расти, хотя я усиленно притворялась, будто мне все равно. Поэтому я сделала еще один обжигающий глоток и протянула стакан за добавкой.

В конце концов, я могу быть крутой. Могу тусоваться с теми, кто меня даже не замечает. Кто наверняка не знает, как меня зовут. В общем, могу быть нормальной.

Табита наполнила мой стакан из высокой бутылки, а через мгновение бутылку из ее рук забрал Джосс Даффи. Табита попыталась ее вернуть, но он поднял руку, и теперь до бутылки было не дотянуться.

- Тебя делиться не учили? – проворчал Джосс, который уже успел нализаться.

Он споткнулся, поймал равновесие и отсалютовал бутылкой.

- Это из бара моего отца, - заявила Табита. – Все не пей. Мне и так придется водой разбавлять.

Джосс кивнул, а потом вдруг подмигнул мне:

- Здорово, Макалистер. Давно не виделись.

Его куртка с логотипом школы выглядела только что постиранной. Черные и красные цвета казались яркими и новыми.

Я наспех изобразила улыбку:

- Вообще-то, мы виделись на шестом уроке.

- Ясно, - хихикнул Джосс. – Я на уроках не очень внимательно сижу.

Он решил подойти, но вместо этого опять споткнулся и навалился на меня всем своим весом. Я приготовилась сразу и к падению, и к видению, но ничего не произошло, если не считать, что я чуть не потеряла сознание от мощного столкновения и пролила в процессе клубничную водку.

- Пардон, - буркнул Джосс и поднял руки в знак примирения. – Ты сегодня классно выглядишь.

- Итак, - протянула Табита, встав перед Джоссом, явно намекая тому, что он тут лишний.

Джосс пожал плечами и, приложившись к горлышку бутылки, поковылял обратно к костру.

- Итак? – переспросила я, пригубив еще чуть-чуть из стаканчика.

Чем больше я пила, тем легче глоталась жгучая жидкость.

- Ты и Джаред, - уточнила Табита, и я поняла, что она тянула время. То есть хотела меня напоить (что неудивительно), прежде чем задавать личные вопросы. – Вы с ним вместе? – продолжила она. – Я к тому, что вы вроде как были парой минут пять, а теперь и не смотрите друг на друга.