— Но это же…

— Да. Именно, майор. Сам Нольман ведь не познакомил вас с этим?

— Нет. Но я никак не мог даже подумать, что вот это и есть Ликвидатор.

— И не простой Ликвидатор, майор. Это поэт своего дела. Я даже не знаю, чем станет такой агент заниматься после войны. Убийство для него цель жизни. По-другому он уже не сможет.

— Но если это и есть Ликвидатор, то я тогда ничего не понимаю, товарищ полковник. К чему была вся игра с Лавровым? Получается, что никто его убирать в декабре 1943 года не собирался! Это все подстроено?

— Это многоходовая тактика товарища Нольмана. Лавров только часть плана. И он должен был остаться в живых тогда. Но теперь его смерть неизбежна.

— А вам не страшно делиться со мной такими секретами, товарищ полковник?

— Уже нет, товарищ майор. Эту папку сохраните и как следует спрячьте. Никто не знает что она у вас, кроме меня. И если про это станет известно — это ваш смертный приговор.

На этом разговор майора и полковника завершился…

Луцк. Управление контрразведки СМЕРШ. ЧП. 16 марта, 1944 год. Время — 9.00.

Следующим утром Кравцов прибыл на службу и его встретил капитан Носков, сотрудник НКГБ из людей Одинцова.

— У нас ЧП, товарищ майор.

— ЧП?

— Ночью убит полковник Одинцов!

— Как убит?

— На месте преступления работает следственная группа. Но по предварительным данным это работа ОУН. Мне только что доложили, что на столе Одинцова обнаружен «приговор». Нечто вроде «чёрной метки».

— Мне нужно срочно выехать на место преступления.

— Там уже работает группа комиссара госбезопасности 3-го ранга Нольмана.

— И сам Нольман там?

— Нет. Нольман улетел в Москву. На месте распоряжается капитан НКГБ Осипов. И он сказал, что никакое усиление ему не нужно. Он сам во всем разберется…

Москва. Управление НКГБ СССР. 16 марта, 1944 год. Время — 13.45.

Иван Артурович Нольман явился на доклад к Максимову.

— Владимир Иванович, докладная записка от погибшего полковника Одинцова.

Максимов взял документ и спросил:

— Что по убийству Одинцова?

— Боевики ОУН, товарищ комиссар.

— Может быть, ты рано уехал из Луцка, Иван Артурович?

— Там остался капитан Осипов. Хороший следователь и во всем разберется. Но и так все ясно. Одинцов много крови попортил националистам в 1942 году. Вот и свели с ним счеты. Разбираться нужно с тем, кто отвечал за охрану полковника.

— Вы намекаете на майора Кравцова?

— Он начальник СМЕРШ. Это зона его ответственности. Важного сотрудника НКГБ убирают у него под самым носом. Что происходит в Луцке? Они приказывает установить слежку за мной, а Одинцову не может обеспечить простой безопасности?

— Что ты предлагаешь?

— Доложите его непосредственному начальнику, генералу Абакумову. Убит ваш подчиненный, Владимир Иванович.

— С чего это, Иван, ты решил испортить карьеру Кравцову? Он работал в твоей группе в Харькове.

— Он стал слишком любопытен, Владимир Иванович. Он вместе с Лавровым пытался вести собственное расследование. Вот для чего они следили за мной. Вы меня понимаете?

— Ты хочешь сказать…

— Я хочу сказать, что его нужно быстро лишить его нынешних полномочий. А то он может узнать что-то лишнее. И исходить удар должен от вас, а не от меня, Владимир Иванович.

— И ты хочешь, чтобы я просил Абакумова назначить на место Кравцова, капитана Осипова?

— Вы все поняли, Владимир Иванович.