На этих направлениях нет крупных городов, а небольшие аулы не представляют большой угрозы конспирации. В таких посёлках порой даже связи нет, несмотря на современное развитие технологий. А причина тому проста: население неплатёжеспособно. Люди привыкли жить натуральным хозяйством и деньги если есть, то в малом количестве. Здесь их попросту негде зарабатывать и тем более тратить.

Конечно, отследить весь маршрут у нас вряд ли получится, но конечный пункт нам известен. Попробуем проследовать за ними, но завтра, чтобы держаться на почтительном расстоянии и не отсвечивать.

Решение приняли и приступили к сворачиванию лагеря. Наблюдательную аппаратуру придётся оставить, слишком долго ею заниматься. А так как количество мест у нас ограничено, то и с собой берём самый минимум. Остальное спрячем здесь, будет возможность вернуться — заберём, нет, значит, пусть валяется до лучших времён.

Ну а далее всё как обычно: смены распределены, можно ложиться спать.

Наутро загрузили багги, свернули остатки лагеря и припрятали в расщелине. Сверху прикрыли камнями и если не знать о заначке, то обнаружить её — задача непростая.

Затем кое-как разместились в машине и отправились в Петру.

Маршрут старались держать тот же, что и колонна. Всё-таки я несильно доверял Шаманам — лучше подстраховаться.

Погода выдалась безветренная, ну, насколько это вообще возможно в пустыне. А колонна — это не одинокая машина, потому следы на песке всё ещё чётко просматривались.

Казалось бы, огромная пустынная территория, и встретить на ней человека — задача не из простых. Но нам периодически попадались одинокие путники и даже небольшие группы. Правда, на нас они особого внимания не обращали. Так что передвигаться удавалось относительно скрытно.

К концу первого дня пути мы остановились в небольшом посёлке. Во-первых, нужно было пополнить запас бензина, а судя по мотоциклистам, которые сновали по пустыне с этого направления, он здесь имеется. Ну и во-вторых, вода.

У нас она закончилась уже давно, и вопрос её пополнения стоял достаточно остро. Да, мы фильтровали мочу, но этого всё равно недостаточно. По пути нам удалось наполнить несколько пластиковых бутылок, однако я надеялся на более внушительный запас. Плюс сами фильтры имеют свойство заканчиваться, и их тоже оставалось всего ничего.

Посёлок отнёсся к нам вполне дружелюбно. Пацаны сразу окружили багги, а заодно наперебой выпрашивали жвачку или шоколад. Ни того ни другого у нас не было, а потому интерес к нам быстро иссяк.

Первый попавшийся взрослый быстро сообразил, что с нас можно получить деньжат и минут через десять мы вновь попали в окружение местных. Правда, на этот раз нам предлагали всевозможные товары: от бесполезных поделок до так необходимого нам бензина.

Последний, к слову, продавали в пластиковых, полуторалитровых бутылках и ценник такая имела неслабый. Однако деваться некуда, ехать нужно, а нормальных станций АЗС в этих местах днём с огнём не сыскать.

Местные чем-то напоминали мне людей из далёкого прошлого. Вот точно так же меня облепляли тогда, на рынках Эллодии. Забавно, миновала уйма времени, а люди остались прежними.

Да, в больших городах такого поведения не встретить, люди стали сытыми. Но стоит отъехать подальше, как снова окунаешься в средневековье.

И вроде не дикие, мотоциклы есть, садись да езжай в райцентр, где и работу найти проще, опять же жвачка и шоколад в постоянном доступе. Но их словно что-то держит здесь в глуши, посреди пустыни.

Воду нам покупать не пришлось, но пару канистр я всё же приобрёл. Запас — дело хорошее. Всё-таки кто знает, как долго мы не сможем его пополнить. А по идее, завтра мы уже должны быть на месте и снова придётся сидеть тихо и не отсвечивать.

Ночь провели здесь же. Один из местных с удовольствием пустил нас в свой дом. Хотя за сто долларов желающих было хоть отбавляй.