— Ты такой смешной, — прокомментировала она своё поведение.

— А ты красивая, — ляпнул я и вновь услышал смех, а сам при этом покраснел ещё больше.

— Меня Ле́ма зовут, — представилась она.

— Влад, — с угрюмым лицом назвал я своё имя.

— Ишь ты, — улыбнулась она, — какое грозное у тебя имя.

— Обычное, — продолжил я отвечать односложными фразами.

— Не скажи, у каждого имени своя судьба, — не согласилась она. — Тебе предначертано быть правителем. Ведь Влад, от слова «владеть».

— Пока я владею только этим, — потряс я левой рукой свой ошейник.

— Что случилось с твоей рукой? — указала она пальцем на культю.

— Потерял, — буркнул я и смущаясь попытался спрятать её за спину.

— Ха-ха-ха, — звонко расхохоталась она, — И что, найти не получилось? Ой, извини пожалуйста, я не хотела, тебе наверное очень больно?

— Нормально, — пожал я плечами, — Это случилось на арене, несколько дней назад.

— Не может быть? — её глаза стали большими от удивления, она подошла ко мне вплотную и заглянула прямо в глаза, — Так ты и есть тот самый Безликий, о котором говорит весь Эллон?!

Я глупо и неуверенно кивнул, не в силах произнести ни слова, потому что утонул в её глазах.

— Перестань на меня так смотреть, — снова засмеялась она, — Мне это конечно приятно, но не так уж я и красива.

Я снова налился краской, будто меня поймали за чем-то непристойным.

— Эй, Лема, куда ты запропастилась, несносная девчонка, я тебя выпорю! — раздался грубый мужской голос со стороны гончарной лавки.

— Бежим, — тут же отреагировала она, и мы как шальные сорвались с места.

Остановились мы на соседней улице, в каком-то проулке, Лема хохотала, а её лицо светилось радостью и счастьем.

— Без-ли-кий, — по слогам произнесла она, — Смелый и сильный, а краснеет как помидор, — сказала Лема и снова расхохоталась.

— Может быть, я именно поэтому надеваю маску, — ляпнул я, но ей понравилось, о чём сказала улыбка.

— Бедный, — внезапно она стала серьёзной, посмотрела как-то иначе и коснулась рукой моей щеки.

От этого прикосновения меня словно током ударило, ноги вновь подкосило, а дыхание застряло где-то в горле. Я стоял и смотрел на её лицо не в силах пошевелиться, лишь бы не спугнуть эту руку, этот взгляд, весь этот момент.

— Спасибо тебе, — внезапно сказала она.

— За что? — не понял я, продолжая стоять с ошарашенным видом.

— Ты так смотришь на меня, — ответила она, — На меня никогда так никто не смотрел, даже мама. Когда ты впервые появился в том переулке, я испугалась, но потом ждала тебя каждый вечер.

— И тебя не смущает вот это? — я вновь дотронулся до своего ошейника.

— Да, это очень большой барьер, — вздохнула она, — Пошли гулять? — Лема резко сменила тему.

— Хорошо, — кивнул я и даже как-то успокоился, — Только мне нужно зайти к кожевнику и в кузницу, кое-что забрать.

В кожаную лавку она не пошла, сославшись на то, что хозяин знает её отчима.