Если Лене ввели яд замедленного действия, то самое подходящее время для укола – когда они с Максом были на крыльце и на свежем воздухе говорили о политике. Но тогда журналист не может быть убийцей своей жены! Он был в это время со Стасом!

Каков мотив третьего убийства? Особенно если учесть, что у Жанны к журналисту было безответное чувство. Может, что-то уже склеилось и симпатичная пышечка начала шантажировать журналиста? Например, хотела подкинуть фотки Леночке, дескать, полюбуйся, какой верный у тебя муженек.

Стас бы не особо удивился, если бы все обстояло именно так. Ему не очень верилось в то, что жена фотографа не разбирается в фотоаппаратуре. Ведь кто-то «щелкнул» Стаса, когда он возвращал нож на подставку. Кроме Жанны, это сделать было некому, Лёвик с Антоном выносили тела покойниц в сарай… Стоп! А что делал в это время Макс? Почему бы ему не сфотографировать Стаса за столь неблаговидным занятием? Как журналист, он может владеть фотоаппаратурой в совершенстве. Скорее всего, так оно и есть.

Стас вскочил, сел на кровати, встряхнул головой. Фотография, на которой он запечатлен с ножом на кухне, была среди прочих, недавно напечатанных Лёвиком. Как бы она могла попасть в пакет, если бы фотографию сделал Макс? Это ж надо самому пленку проявлять! Печатать! Если только…

Мысли на морозе

Стас почувствовал, что ему становится жарко от догадки, словно он вошел в парную.

Зачем самому печатать, проявлять, закреплять, если можно на короткое время позаимствовать фотоаппарат у Лёвика?! Причем не обязательно, чтобы он об этом знал. И всё, дело в шляпе! Пленка, как говорят, экспонирована нужным образом, фотография в свой черед появится на свет.

Позвольте! Но когда печатаешь кадр, который ты не снимал, разве не чувствуешь себя идиотом? Лёвик, возможно, это и почувствовал, но мигом сообразил, что ему, фотографу, данный факт только на пользу. Снимок всерьез осложнял и без того несладкую жизнь Корнейчука! И он, возможно, не будет глубоко копать. Поскольку свои тайны есть у каждого!

Какой у Лёвика мотив запутывать следствие? На первый взгляд, никакого. Если не считать, разумеется, его травмированного уха.

Стас вдруг почувствовал, что его клонит в сон, поднялся, выглянул из комнаты. Не увидев никого, прошмыгнул на балкончик. Мороз вытеснил на короткое время сонливость, и он смог сосредоточиться на том, что в последние часы занимало его целиком – от пяток до макушки.

Как соединить разрозненное? Это только в книжках Эркюль Пуаро лихо выстраивает в единую цепь все факты, выводя изощренных убийц на чистую воду. Интересно, на что бы бельгийский сыщик, очутись он вдруг здесь, на обкомовской даче, обратил внимание в первую очередь? А во вторую?

Итак, мотивы… Возьмем последнюю версию. Шантаж, понятно, неслабый повод для убийства. И пока других мыслей по поводу смерти Жанны у сыщика не появилось. Хотя и непонятно, какую цель преследовала супруга фотографа, пытаясь скомпрометировать Лену в глазах Макса. Она что, планировала в перспективе уйти от Лёвика и выскочить замуж за журналиста? Разрушать две семьи ради сомнительного счастья в будущем? Сомнительного потому, что Стас помнил слова хозяйки дачи об отсутствии ответных чувств у журналиста. И Жанна наверняка это знала, более того – чувствовала! В том, что Макса ни одна из женщин, кроме Лены, не интересовала, сыщик не сомневался. Даже после ее смерти.

А уж Жанна – точно. Иначе бы он ее не придушил и не вздернул на шведской стенке. Если всё же придушил, значит, у шантажистки снесло крышу и она начисто забыла о безопасности. Начала угрожать в открытую.

«Нет, сыщик, все твои заключения, выводы и построенные на их основе версии выеденного яйца не стоят! – вынес Стас себе безжалостный вердикт. – С таким же успехом можно водить вилами по воде».

Как вписать в эту галиматью, которую он нагромоздил в своей голове, украденные негативы? Которые, кстати, до сих пор не найдены! А пощечина Жанне от Валентины тут с какого боку? Требовала объяснения и истерика супруги, которую она закатила после первого убийства.